Στις 11 Απριλίου 1996, ο Παναθηναϊκός γίνεται η πρώτη ελληνική ομάδα που κατακτά το Κύπελλο Πρωταθλητριών στο μπάσκετ, σημερινή Euroleague, νικώντας την Μπαρτσελόνα με 67–66 στον τελικό του Παρισιού. Στο κατάμεστο «Παλέ ντε Μπερσί», οι «πράσινοι» φέρνουν στην Ελλάδα το πρώτο τρόπαιο της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, γράφοντας μια από τις πιο λαμπρές σελίδες του ελληνικού αθλητισμού.
Η νίκη αυτή έρχεται λίγα χρόνια μετά το χρυσό της εθνικής ομάδας στο Ευρωμπάσκετ του 1987 και τις μεγάλες πορείες συλλόγων όπως ο Άρης, η ΑΕΚ και ο ΠΑΟΚ στην Ευρώπη, σε μια εποχή που το ελληνικό μπάσκετ έχει ήδη αποκτήσει στιβαρή ταυτότητα και αυτοπεποίθηση. Όμως το Παρίσι του 1996 είναι κάτι διαφορετικό: είναι η στιγμή που ένας ελληνικός σύλλογος ανεβαίνει για πρώτη φορά στην κορυφή της Ευρώπης, απέναντι σε έναν κολοσσό όπως η Μπαρτσελόνα.
Με προπονητή τον Μπόζινταρ Μάλκοβιτς και πρωταγωνιστές τους Ντομινίκ Ουίλκινς, Φραγκίσκο Αλβέρτη, Παναγιώτη Γιαννάκη και Στόγιαν Βράνκοβιτς, ο Παναθηναϊκός ελέγχει μεγάλο μέρος του αγώνα, όμως το φινάλε είναι θρίλερ. Στα τελευταία δευτερόλεπτα, το λάθος του Γιαννάκη δίνει την ευκαιρία στην Μπαρτσελόνα να τρέξει στον αιφνιδιασμό, πριν έρθει η θρυλική τάπα του Βράνκοβιτς στον Μοντέρο – η φάση που θα μείνει στην ιστορία ως «το χέρι του Θεού» και θα σφραγίσει
Το τρόπαιο του 1996 είναι ο πρώτος τίτλος Euroleague για την Ελλάδα και το πρώτο από τα επτά ευρωπαϊκά «αστέρια» του Παναθηναϊκού, που θα ακολουθήσουν τα χρόνια 2000, 2002, 2007, 2009, 2011 και 2024. Σε επίπεδο κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, μόνο ο Ολυμπιακός θα καταφέρει στη συνέχεια να μιμηθεί τους «πράσινους», κατακτώντας τρεις φορές την Euroleague (1997, 2012, 2013).
Παράλληλα, άλλες ελληνικές ομάδες θα σηκώσουν ευρωπαϊκά Κύπελλα σε χαμηλότερες διοργανώσεις: η ΑΕΚ από το 1968 έως και τα πιο πρόσφατα χρόνια, ο ΠΑΟΚ με δύο τίτλους, ο Άρης με τρεις, όπως και σύλλογοι όπως το Μαρούσι και ο Αθηναϊκός, χτίζοντας ένα εντυπωσιακό παλμαρέ για το ελληνικό μπάσκετ. Όμως το βράδυ του Παρισιού το 1996 παραμένει έως σήμερα το σημείο όπου η Ελλάδα «μπαίνει» οριστικά στην ελίτ της ευρωπαϊκής διασυλλογικής σκηνής, με τον Παναθηναϊκό να σηκώνει το πρώτο Κύπελλο Πρωταθλητριών ελληνικής ομάδας.
