Τραγική κατάληξη είχε η προσπάθεια ενός 68χρονου Γάλλου να αναζητήσει βοήθεια, όταν το αυτοκίνητό του ακινητοποιήθηκε σε απομονωμένο σημείο της Κοιλάδας του Θανάτου στην Καλιφόρνια, εν μέσω ακραίου καύσωνα.
Ο άνδρας ταξίδευε μαζί με ένα ακόμη άτομο, όταν το όχημά τους υπέστη βλάβη. Οι δύο συνταξιδιώτες αποφάσισαν να το εγκαταλείψουν και να κινηθούν με τα πόδια προς έναν πιο πολυσύχναστο δρόμο, σε μια προσπάθεια να βρουν βοήθεια.
Εκείνη την ώρα, ωστόσο, η θερμοκρασία στην περιοχή είχε φτάσει τους 46 βαθμούς Κελσίου, με τις συνθήκες να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες για οποιαδήποτε πεζή μετακίνηση.
Αφού περπάτησαν περίπου δύο χιλιόμετρα, ο 68χρονος δεν κατάφερε να συνεχίσει και σταμάτησε. Ο συνταξιδιώτης του προχώρησε μόνος του και, αρκετή ώρα αργότερα, κατάφερε να βρει βοήθεια από διερχόμενο οδηγό.
Οι υπηρεσίες ασφαλείας του Εθνικού Πάρκου της Κοιλάδας του Θανάτου ενημερώθηκαν και ξεκίνησαν την αναζήτηση του 68χρονου. Όταν όμως έφτασαν στο σημείο, ήταν ήδη αργά, καθώς ο άνδρας είχε χάσει τη ζωή του.
Ο επικεφαλής των υπηρεσιών ασφαλείας του πάρκου, Μάικ Ρέινολντς, χαρακτήρισε το περιστατικό «συγκλονιστική υπενθύμιση» του πόσο γρήγορα μπορούν να γίνουν επικίνδυνες οι συνθήκες στην περιοχή.
«Η Κοιλάδα του Θανάτου είναι ένα εξαιρετικό μέρος, αλλά οι υψηλές θερμοκρασίες και οι μεγάλες αποστάσεις μπορεί να γίνουν επικίνδυνες ακόμη και για έμπειρους ταξιδιώτες», ανέφερε.
Οι αρχές του πάρκου προειδοποιούν συστηματικά τους επισκέπτες για τους κινδύνους που εγκυμονεί ο ακραίος καύσωνας κατά τους καλοκαιρινούς μήνες. Παράλληλα, επισημαίνουν ότι σε αρκετά σημεία της Κοιλάδας του Θανάτου δεν υπάρχει κάλυψη κινητής τηλεφωνίας, γεγονός που μπορεί να δυσκολέψει σημαντικά την επικοινωνία σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
