Σχεδόν στα 130 δισεκατομμύρια δολάρια εκτοξεύτηκε ο προϋπολογισμός της Νέας Υόρκης, καθώς οι δημοτικές δαπάνες αυξήθηκαν κατά 3,3 δισεκατομμύρια δολάρια και αυτό συμβαίνει ενώ η διοίκηση του δημάρχου Ζοχράν Μαμντάνι εξακολουθεί να υπολείπεται σημαντικά των στόχων για την εξοικονόμηση πόρων.
Σύμφωνα με την ενδιάμεση δημοσιονομική έκθεση που παρουσίασε την Πέμπτη το δημαρχείο, ο προϋπολογισμός της πόλης διαμορφώνεται πλέον στα 129,2 δισεκατομμύρια δολάρια, έναντι 125,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων που είχαν εγκριθεί τον περασμένο Ιούνιο για το οικονομικό έτος 2027.
Το επικαιροποιημένο οικονομικό σχέδιο καταγράφει, παράλληλα, σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε πρόσθετα φορολογικά έσοδα, τα οποία αποδίδονται στην ισχυρή πορεία της Wall Street από τον Ιούνιο και μετά.
Ωστόσο, η διοίκηση Μαμντάνι δεν έχει παρουσιάσει ακόμη ένα ολοκληρωμένο σχέδιο περικοπών, το οποίο θα αποτυπώνει με ποιον τρόπο οι δημοτικές υπηρεσίες θα πετύχουν τον στόχο εξοικονόμησης 2,5% που έχει θέσει ο δήμαρχος.
Οι περικοπές που ανακοινώθηκαν την Πέμπτη ανέρχονται μόλις στα 429 εκατομμύρια δολάρια για το συγκεκριμένο οικονομικό έτος, ποσό που αντιστοιχεί περίπου στο 0,33% του αναθεωρημένου προϋπολογισμού.
Αυξάνονται οι δαπάνες στην εκπαίδευση
Ιδιαίτερα αυξημένες αναμένεται να είναι οι δαπάνες του δημοτικού υπουργείου Παιδείας, οι οποίες εκτιμάται ότι θα ξεπεράσουν τις αρχικές προβλέψεις κατά περισσότερα από 400 εκατομμύρια δολάρια.
Ο Μαμντάνι είχε δεσμευτεί για σημαντικό περιορισμό των δαπανών, ιδίως εκείνων που αφορούν εξωτερικούς εργολάβους και αναδόχους, με στόχο την εξοικονόμηση συνολικά 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, από την πλευρά του υπουργείου Παιδείας εντοπίστηκαν μόλις 19 εκατομμύρια δολάρια σε εξοικονομήσεις, λόγω χαμηλότερων από το προβλεπόμενο δαπανών για το προσωπικό ασφαλείας στα σχολεία.
Παρά τις περιορισμένες περικοπές, ο δήμαρχος υπερασπίστηκε το οικονομικό σχέδιο, υποστηρίζοντας ότι συνδυάζει τη δημοσιονομική υπευθυνότητα με την παροχή ποιοτικών δημόσιων υπηρεσιών.
«Επενδύουμε στις βασικές υπηρεσίες από τις οποίες εξαρτώνται οι κάτοικοι της Νέας Υόρκης για την προστασία της υγείας, της ασφάλειας και της ευημερίας τους, ενώ παράλληλα προωθούμε ένα φιλόδοξο σχέδιο εξοικονόμησης πόρων, προκειμένου να ενισχύσουμε τα οικονομικά θεμέλια της πόλης και να διασφαλίσουμε τη λειτουργία της για τις επόμενες γενιές», δήλωσε.
Την ίδια στιγμή, το γραφείο του δημάρχου ανακοίνωσε ότι εντόπισε εξοικονομήσεις ύψους 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων, αν και ο συνολικός προϋπολογισμός της υπηρεσίας αναμένεται να αυξηθεί κατά 3 εκατομμύρια δολάρια.
Έλλειμμα δισεκατομμυρίων τα επόμενα χρόνια
Οι δημοσιονομικές προοπτικές της Νέας Υόρκης παραμένουν ιδιαίτερα πιεστικές, καθώς η πόλη αντιμετωπίζει έλλειμμα 6,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το επόμενο οικονομικό έτος, ενώ το κενό αναμένεται να φτάσει περίπου τα 9 δισεκατομμύρια δολάρια κατά τα δύο επόμενα χρόνια.
Από την αύξηση των 3,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις δαπάνες, περίπου 1,15 δισεκατομμύρια προέρχονται από δημοτικούς πόρους, 1,48 δισεκατομμύρια από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και 635 εκατομμύρια από την πολιτεία της Νέας Υόρκης.
Από την έναρξη της θητείας του, ο Ζοχράν Μαμντάνι είχε ζητήσει από όλες τις δημοτικές υπηρεσίες να περιορίσουν τις δαπάνες τους κατά 2,5%, αναζητώντας τρόπους εξοικονόμησης πόρων. Ωστόσο, τέσσερις μήνες μετά, δεν έχει παρουσιάσει αναλυτικό σχέδιο για το πώς θα επιτευχθεί ο στόχος, ενώ οι περικοπές που έχουν ανακοινωθεί μέχρι στιγμής ανέρχονται μόλις στο 0,33% του συνολικού προϋπολογισμού.
Την ίδια ώρα, ο πρώτος προϋπολογισμός της δημαρχίας Μαμντάνι ξεπερνά κατά περισσότερο από 10 δισ. δολάρια εκείνον που είχε εγκριθεί για την τελευταία χρονιά του προκατόχου του, Έρικ Άνταμς.
Η εξέλιξη αυτή έχει προκαλέσει κριτική από την Citizens Budget Commission, με τον εκπρόσωπό της Άντριου Ράιν να επισημαίνει ότι οι μέχρι στιγμής περικοπές αποτελούν μόνο ένα μικρό μέρος του στόχου και δεν συνιστούν ολοκληρωμένο σχέδιο δημοσιονομικής εξυγίανσης».
«Τέσσερις μήνες μετά την εντολή του δημάρχου προς τις υπηρεσίες να εντοπίσουν εξοικονομήσεις, τα μέτρα που παρουσιάστηκαν αντιστοιχούν σε ένα μικρό μόνο μέρος του στόχου», ανέφερε, προσθέτοντας ότι μόλις το ένα τέταρτο των περικοπών αφορά ενέργειες που βελτιώνουν την αποτελεσματικότητα της δημόσιας διοίκησης.
Όπως υπογράμμισε, η εξοικονόμηση μέσω της μεγαλύτερης αποδοτικότητας του κρατικού μηχανισμού θα έπρεπε να αποτελεί βασική προτεραιότητα, ώστε να περιοριστούν οι δαπάνες χωρίς να υποβαθμιστούν οι δημόσιες υπηρεσίες.
