Στα όσα ειπώθηκαν στα αποδυτήρια της Εθνικής Ανδρών στο ημίχρονο του νικηφόρου αγώνα με την Ουκρανία και έδωσαν την απαραίτητη ώθηση στη «γαλανόλευκη», προκειμένου να αντιδράσει και να «καθαρίσει» τον αγώνα στην επανάληψη, στάθηκε ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Δημήτρης Ιτούδης, στη συνέντευξη Τύπου.
«Ήταν μια καλή μέρα για μας, γιατί είχαμε να αντιμετωπίσουμε ένα κακό ξεκίνημα, χωρίς χέρια στην άμυνα, χωρίς επικοινωνία. Μου άρεσε ό,τι είδα στα αποδυτήρια στο ημίχρονο. Η ομάδα πάλεψε, προκάλεσε λάθη στον αντίπαλο και βρήκε εύκολους πόντους. Ήταν ένα καλό μάθημα για μας για να χτίσουμε μια καλή νοοτροπία. Όταν η ομάδα είναι τόσο συγκεντρωμένη, εμείς οι προπονητές ανατριχιάζουμε», είπε ο Ελληνας τεχνικός.
Νωρίτερα, ο ομοσπονδιακός τεχνικός δήλωσε στην κάμερα της ΕΡΤ: «Συγχαρητήρια στους παίκτες. Μοιάζει να είναι εύκολο, αλλά εμείς το κάναμε. Εκπληκτική προσπάθεια, έτσι χτίζονται οι χαρακτήρες και οι ομάδες, μέσα από δύσκολες καταστάσεις. Ο αντίπαλος μάς έβαλε προβληματισμούς και αυτό θα μας χρησιμεύσει για τη συνέχεια. Μου άρεσε αυτό που είδα στο ημίχρονο στα αποδυτήρια. Αυτό που ακολούθησε το είδατε να μεταφράζεται στο παρκέ. Αλλάξαμε κάποια πράγματα τακτικά, αλλά όλα τα φώτα πρέπει να πέσουν στους παίκτες. Συνειδητοποιούν πολύ γρήγορα τα πράγματα και κάνουν γρήγορα βήματα προς τη δημιουργία μιας καλής ομάδας. Είναι σημαντικό να αναφέρουμε τον Γολγοθά που πέρασε ο Παπαγιάννης για να είναι εδώ. Είναι σημαντική και η αρωγή των ομάδων για να έχουμε τους παίκτες εδώ. Όπως και ο Σλούκας και ο Παπαπέτρου που έκαναν έναν μαραθώνιο να είναι εδώ. Περιμένουμε τον Κώστα Αντετοκούνμπο, είναι σημαντικό κομμάτι της ομάδας. Βλέπουμε σημάδια προόδου και δίνουμε τον καλύτερό μας εαυτό».
Στη συνέχεια το λόγο πήρε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο: «Η ομάδα μου έπαιξε ένα καταπληκτικό παιχνίδι. Αρχίσαμε λίγο νωθρά, δεν είχαμε ενέργεια και ο αντίπαλος έλεγξε το ματς. Όμως ανασυνταχθήκαμε στο ημίχρονο, βελτιώσαμε την άμυνά μας, βρήκαμε εύκολα καλάθια στην επίθεση και είδαμε πως αν παίζουμε καλή άμυνα και κυκλοφορούμε καλά την μπάλα μπορούν να έρθουν καλά πράγματα για μας».
Για την προσωπική του εμφάνιση και τους 41 πόντους που σημείωσε δήλωσε: «Δεν προσπαθώ να αξιολογώ τις εμφανίσεις μου. Θέλω να το απολαμβάνω, να φέρνω ενέργεια με κάθε τρόπο και να προσπαθώ να δημιουργώ. Για μένα κάθε παιχνίδι είναι μια νέα εμπειρία. Είναι από τις χρονιές που νιώθω τόσο καλά που είμαι με την Εθνική ομάδα. Δεν ξέρω αν είναι που έχω να παίξω τρία χρόνια ή ο τρόπος που με κινητοποιεί ο κόουτς Ιτούδης, αλλά σίγουρα το απολαμβάνω με τους συμπαίκτες μου».
Όταν ρωτήθηκε για τη παρουσία των ανθρώπων των Μπακς σήμερα στο γήπεδο τόνισε: «Είδα λίγο τους ανθρώπους των Μπακς. Ήμουν τόσο συγκεντρωμένος στο παιχνίδι. Θέλω η ομάδα να χτίζει καλές συνήθειες και να αξιοποιεί κάθε παιχνίδι, ακόμη κι όταν τα πράγματα δεν πάνε καλά».
Όταν ρωτήθηκε τι ειπώθηκε στα αποδυτήρια και η ομάδα βγήκε με διαφορετικό πρόσωπο απάντησε: «Αν θέλει ο κόουτς, μπορεί να πει ο ίδιος τι είπαμε στα αποδυτήρια στο ημίχρονο. Το βασικό που μας είπε ήταν να αντιδράσουμε σαν ομάδα. Το κάναμε απέναντι και σε άλλες ομάδες, με την Τουρκία, τη Γεωργία… Η ομάδα αντιδρά όταν πάνε άσχημα τα πράγματα και αυτό είναι πολύ καλό».
Για την παρουσία του στην Εθνική Ομάδα και στο Ευρωμπάσκετ μαζί με τον Κώστα και τον Θανάση υπογράμμισε: «Είναι απίστευτη εμπειρία να είμαι εδώ με τα αδέρφια μου. Η μητέρα μου είναι περήφανη, θα ήταν και ο πατέρας μου γι’ αυτό. Ίσως 15-20 χρόνια από τώρα, θα θυμόμαστε και θα μοιραζόμαστε την ίδια εμπειρία. Ελπίζω και ο Άλεξ να συνεχίσει να βελτιώνεται, να είναι κι αυτός στην ομάδα και να τη βοηθήσει να γίνει σπουδαία».
Όταν ρωτήθηκε για τους στόχους της Εθνικής Ομάδας και που μπορεί να φτάσει δήλωσε: «Δεν ξέρω πού μπορεί να φτάσει η ομάδα. Μέρα με τη μέρα προσπαθούμε να γινόμαστε καλύτεροι. Κάποιες φορές μπορεί να χαλαρώνουμε μετά από μια νίκη και να νομίζουμε ότι είμαστε οι καλύτεροι ή τα μυαλά μας να παίρνουν αέρα. Έχω ξαναβρεθεί σε αυτή τη θέση, το 2014, που κάναμε μόνο νίκες στον όμιλο και χάσαμε στο πρώτο νοκ άουτ με διαφορά. Έχουμε βελτιωθεί σαν ομάδα. Τι θα γίνει στα νοκ άουτ μόνο ένας Θεός ξέρει. Άμα ήξερα δεν θα έπαιζα. Δεν είμαστε η ομάδα που θα πάρει αέρα το μυαλό της, θα δώσουμε πάντα το 100% στο γήπεδο. Δεν μας εγγυάται κανένας τη νίκη, τι θα κάνουμε θα το δούμε. Πρέπει να πάμε με συγκέντρωση με την Εσθονία, γιατί αν είμαστε χαλαροί να πάμε έτσι και στα νοκ άουτ. Μακάρι να επιστρέψει και ο αδερφός μου ο Κώστας. Νιώθουμε την αγάπη του κόσμου και τους ευχαριστούμε για αυτό».
Τέλος, σε ερώτηση για την Εθνική Ιταλίας απάντησε: «Απίστευτη ομάδα έχει η Ιταλία. Έχει πολύ ταλέντο, αν έπαιζαν ο Γκαλινάρι και ο Μπελινέλι θα ήταν ένα επίπεδο παραπάνω. Η αγάπη που νιώθουμε από τους Ιταλούς είναι απίστευτη και απολαμβάνω το Ευρωμπάσκετ».
Ο προπονητής της Ουκρανίας
Από την πλευρά του, ο προπονητής της Ουκρανίας, Άιναρς Μπαγκάτσκις, δήλωσε: «Ήταν εύκολο να προετοιμάσω το παιχνίδι. Η Ελλάδα παίζει πολύ επιθετικά και αν δεν παίξεις εξίσου, έχεις μεγάλα προβλήματα. Στα πρώτα δύο δεκάλεπτα κάναμε το καλύτερο παιχνίδι μας στη διοργάνωση. Αυτό μπέρδεψε την Ελλάδα. Στο δεύτερο μέρος χάσαμε τον έλεγχο στην επίθεσή μας κι αυτό επηρέασε την άμυνά μας. Η Ελλάδα βρήκε πολλές ευκαιρίες για σκορ στο ανοιχτό γήπεδο ή ελεύθερα σουτ. Εμείς χάσαμε κάποια ελεύθερα σουτ και κάπως έτσι ήρθε το αποτέλεσμα. Απέναντι στον Γιάννη βάλαμε τον Μπλίζνιουκ με βοήθειες μετά από τους ψηλούς, αλλά είναι εύκολο να σχεδιάζεις στο χαρτί πώς να τον σταματήσεις. Στην πραγματικότητα δεν είναι καθόλου εύκολο (γέλια). Τώρα έχουμε μπροστά μας το ματς με την Κροατία, δεν θέλω να πω πολλά ακόμη. Από τώρα θα σκεφτούμε αυτό το παιχνίδι. Είναι σαφές πώς παίζουν, με τόσο μεγάλα ονόματα όπως ο Μπογκντάνοβιτς, ο Ζούμπατς και ο Χεζόνια. Είναι μια πολύ ταλαντούχα και ψηλή ομάδα, αλλά έχουν αδυναμίες».
Ο κορυφαίος των Ουκρανών, Ισούφ Σάνον, τόνισε: «Παίξαμε πολύ καλά στο πρώτο ημίχρονο, δεν αφήσαμε εύκολα καλάθια στην Ελλάδα, αλλά στο δεύτερο μέρος κάναμε πολλά λάθη και ο αντίπαλος πήρε τον έλεγχο. Ίσως κι εγώ να εκβίασα κάποιες προσπάθειες στο δεύτερο μέρος και να πήρα κάποιες λάθος αποφάσεις. Πρέπει να συνεχίσουμε και να κοιτάξουμε το επόμενο ματς. Προσωπικά, είναι το πρώτο μου Ευρωμπάσκετ και δεν νιώθω πίεση. Προσπαθώ να κάνω το καλύτερο που μπορώ απέναντι σε καλές ομάδες».
