Η πρώτη μέρα της ημερίδας «30th Annual Government Roundtable – Progress in an age of upheaval /Geopolitics-Growth-Technology (30ή Συζήτηση Στρογγυλής Τραπέζης με την Ελληνική Κυβέρνηση “Πρόοδος σε μια εποχή αναταράξεων”)» του ECONOMIST IMPACT, ολοκληρώθηκε το βράδυ της Τετάρτης (8/7) για πρώτη φορά με την παρουσία τριών σπουδαίων Ελλήνων Ολυμπιονικών, πριν απ’ το επίσημο εναρκτήριο δείπνο.
Ο Λευτέρης Πετρούνιας (Χρυσός Ολυμπιονίκης), η Κατερίνα Στεφανίδη (Χρυσή Ολυμπιονίκης) και ο Εμμανουήλ Καραλής (Χάλκινος Ολυμπιονίκης) είχαν μία ευρεία συζήτηση στο «Grand Resort Lagonissi» με τους Ντάνιελ Φράνκλιν, εκτελεστικό συντάκτη και senior editor (Ηνωμένο Βασίλειο) του The Economist και Τζόαν Χόι, σύμβουλο Ευρώπης του Economist Intelligence Unit (EIU), μιλώντας για την έμπνευση για τις νεότερες γενιές και διαμόρφωση των κοινωνιών μέσω του αθλητισμού.
Οι τρεις σπουδαίοι Έλληνες αθλητές και πρωταθλητές αποκάλυψαν μικρές και μεγάλες στιγμές της διαδρομής τους προς την επιτυχία, τα ερεθίσματα που είχαν για να ασχοληθούν με τον αθλητισμό, αλλά κι όλες τις τεράστιες δυσκολίες που συνάντησαν μέχρι να φτάσουν στο βάθρο και την καταξίωση.
«Αυτό που ενέπνευσε εμένα αρχικά, πέρα απ’ το γεγονός ότι ήμουν ένα παιδί που… σκαρφάλωνε παντού κι έπρεπε να με πάνε οι γονείς μου κάπου για να βγάλω όλη μου την ενέργεια, ήταν ο Ολυμπιονίκης μας στο Σίδνεϋ και στην Αθήνα, Δημοσθένης Ταμπάκος τον οποίο παρακολουθούσα από πολύ μικρή ηλικία, “ κρεμασμένος” κυριολεκτικά απ’ την τηλεόραση. Κι έλεγα σε όλους πως ήθελα να γίνω σαν κι εκείνον. Ήταν το πρώτο μου πρότυπο, υπήρξαν κι άλλα στην πορεία, αλλά ήταν αυτός που με ενέπνευσε στο να ονειρεύομαι, βλέποντας τους κρίκους» σχολίασε πρώτος ο Λευτέρης Πετρούνιας, Χρυσός Ολυμπιονίκης το 2016 στο Ρίο ντε Τζανέιρο και τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, με την Κατερίνα Στεφανίδη να παίρνει ακολούθως το λόγο:
«Έχω παρόμοια, αλλά και… διαφορετική ιστορία απ’ τον Λευτέρη. Πήγα απευθείας στο Ολυμπιακό Στάδιο, είδα όλους τους αθλητές και παγκόσμιους πρωταθλητές που αθλούνταν εκεί. Ήταν κάτι πολύ ξεχωριστό για μένα, έμαθα απ’ αυτούς. Είδα ότι ήταν απλοί άνθρωποι οι οποίοι αγωνίζονται σε διαφορετικό επίπεδο και με βοήθησε πολύ όλο αυτό στον πρωταθλητισμό. Δεν κάνεις κάτι διαφορετικό απ’ τους υπόλοιπους ανθρώπους. Για μένα το να μεγαλώνω δίπλα σ’ αυτούς τους αθλητές, μου έδειξε πως είναι εφικτό να γίνω σαν κι αυτούς».
Απ’ την πλευρά του ο Εμμανουήλ Καραλής τόνισε: «Μεγάλωσα σε μία οικογένεια αθλητών, οι γονείς μου ήταν αθλητές. Κι από την ηλικία των τριών ετών ασχολήθηκα πολύ με τα αθλήματα. Καθώς μεγάλωνα ασχολήθηκα με πολλά αθλήματα, την κολύμβηση, το καράτε, πήρα βάσεις μέσω των αθλημάτων. Σε βοηθούν να κατανοήσεις τις δυνατότητές σου. Ο αθλητισμός είναι το πιο αγνό πράγμα που μπορείς να δώσεις σε ένα παιδί. Δεν έχει σημασία από πού κατάγεσαι, ποιο είναι το χρώμα σου, το μόνο που έχει σημασία είναι να είσαι εκεί. Ο αθλητισμός, είναι ένα απ’ τα πιο σημαντικά πράγματα που μου έδωσε η οικογένειά μου.
Καθώς μεγάλωνα ήμουν τυχερός που μπορούσα να αθλούμαι με άλλους αθλητές πρότυπα. Ποτέ δεν είχα σκεφτεί πως θα ήμουν ο αθλητής που είμαι αυτή την στιγμή. Το 2016 ήμουν στο μικρό σπίτι μου στον Πύργο Ηλείας κι έβλεπα τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016. Ήμουν τυχερός που έβλεπα αυτούς τους καταπληκτικούς αθλητές, τον Λευτέρη και την Κατερίνα να κερδίζουν το χρυσό μετάλλιο κι ένιωσα αυτό το φως της ελπίδας. Έβλεπα αυτούς τους αθλητές από μία μικρή χώρα να κερδίζουν τα μετάλλια. Θέλω να ευχαριστήσω και τον Λευτέρη και την Κατερίνα που ενέπνευσαν κι εμένα και τις επόμενες γενιές αθλητών σε ολόκληρη τη χώρα».
Για την πίεση που έχουν οι αθλητές ο Λευτέρης Πετρούνιας τόνισε κατά το επίσημο δείπνο του 30ού Government Roundtable του Economist: «Όσο ανεβαίνει το επίπεδο στον αθλητισμό, αντίστοιχα ανεβαίνει και το στοιχείο της ψυχολογικής πίεσης. Το στοιχείο που σε κάνει να ξεχωρίζεις είναι το να μάθεις να διαχειρίζεσαι αυτήν την πίεση, να μπορείς να τη μετατρέπεις από παράγοντα που σε παραλύει σε ένα δημιουργικό αποτέλεσμα».
Και πρόσθεσε: «Στην ενόργανη πρέπει να τα βρεις με τον εαυτό σου και να έχεις υπομονή να κυνηγάς την τελειότητα». Ο ίδιος σχολίασε ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2004 υπήρξαν σταθμός για την Ελλάδα και ενέπνευσαν μια στρατιά από αθλητές. Μοιράστηκε δε τη στιγμή που συνειδητοποίησε ότι μπορούσε να πρωταγωνιστήσει στο ανώτατο επίπεδο: «Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ, τέθηκε ουσιαστικά το ζήτημα αν θα πήγαινα εγώ στους Ολυμπιακούς Αγώνες ή ο Δημοσθένης Ταμπάκος, ο αθλητής που αρχικά με ενέπνευσε ώστε να ξεκινήσω το άθλημα, ήταν το πρότυπό μου. Βγήκα τρίτος σε εκείνους τους αγώνες και εκείνος πέμπτος. Γύρισα λοιπόν σπίτι και είπα στους δικούς μου: «Θα γίνω ολυμπιονίκης. Ήταν η πρώτη φορά που συνειδητοποίησα ότι θα γινόταν».
Απ’ την πλευρά της η Κατερίνα Στεφανίδη πρόσθεσε: «Θυμάμαι τον εαυτό μου να ξυπνάει το πρωί πριν από τους αγώνες στο Ρίο το 2016 και να λέω στον εαυτό μου: Σήμερα θα κερδίσω τους Ολυμπιακούς Αγώνες», ανέφερε χαρακτηριστικά στο ετήσιο συνέδριο του Economist.
Η ίδια επεσήμανε ότι η ψυχολογική διαχείριση είναι πολύ απαιτητική στον πρωταθλητισμό: «Το κομμάτι της ψυχολογικής εκγύμνασης είναι εξίσου σημαντικό, είναι πιο κουραστικό από την ίδια την προπόνηση». Σημείωσε δε ότι θα πρέπει ενδεχομένως να αντιστραφεί η προσέγγιση σύμφωνα με την οποία ο αθλητισμός εμπνέει τις νεότερες γενιές και διαμορφώνει τις κοινότητες: «Πιστεύω ότι οι ισχυρές κοινότητες είναι αυτές που κάνουν εξ αρχής εφικτά τα Ολυμπιακά μετάλλια».
Τέλος, ο Εμμανουήλ Καραλής, υπογράμμισε: «Όταν μεγάλωνα ποτέ δεν μπορούσα να φανταστώ ότι θα γινόμουν ολυμπιονίκης. Προσπαθούσα απλώς να απολαμβάνω το σπορ και να ζω τη στιγμή. Είχα άλλωστε και δύσκολες στιγμές, όπως οι τραυματισμοί και ο ρατσισμός. Η μεγάλη διαφορά έγινε όταν άλλαξα ομάδα, όταν άλλαξα το οικοσύστημα γύρω μου. Μου έδωσε το έξτρα που χρειαζόμουν για να τα καταφέρω».
*To Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων (ΑΠΕ-ΜΠΕ) είναι COMMUNICATION SUPPORTER της ημερίδας «30th Annual Government Roundtable – Progress in an age of upheaval/Geopolitics-Growth-Technology».
