«Έχουμε δέκα χώρες σε κίνδυνο» να πληγούν, είπε ο πρόεδρος της Africa CDC, Ζαν Κασεγιά, κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης Τύπου. Αυτές οι χώρες είναι το Νότιο Σουδάν, η Ρουάντα, η Κένυα, η Τανζανία, η Αιθιοπία, το Κονγκό, το Μπουρούντι, η Αγκόλα, η Κεντροαφρικανική Δημοκρατία και η Ζάμπια.
Έχουν καταμετρηθεί σχεδόν 750 ύποπτα κρούσματα Έμπολα και 177 ύποπτοι θάνατοι στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, μια χώρα με πληθυσμό περίπου 100 εκατομμυρίων ανθρώπων, όπου η επιδημία «εξαπλώνεται ραγδαία», προειδοποίησε χθες ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας.
Αυτή η επιδημία, η 17η που πλήττει τη ΛΔ του Κονγκό «είναι η δεύτερη σημαντικότερη που γνωρίζουμε στον κόσμο», υπογράμμισε ο Κασεγιά.
Τι είναι ο Έμπολα και γιατί είναι τόσο δύσκολο να σταματήσει η τελευταία επιδημία;
Το τελευταίο ξέσπασμα είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό, καθώς αφορά ένα σπάνιο στέλεχος του ιού για το οποίο δεν υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο, ενώ τα κρούσματα έχουν εντοπιστεί σε περιοχή που πλήττεται από ένοπλες συγκρούσεις.
Ο ΠΟΥ έχει δηλώσει στο BBC ότι η επιδημία ενδέχεται να εξαπλώνεται ταχύτερα από ό,τι είχε αρχικά εκτιμηθεί.
Τι είναι ο Έμπολα και ποια είναι τα συμπτώματα;
Ο Έμπολα είναι μια σπάνια αλλά εξαιρετικά θανατηφόρα ιογενής ασθένεια.
Οι ιοί Έμπολα προσβάλλουν συνήθως ζώα, κυρίως νυχτερίδες, αλλά τα ξεσπάσματα στον άνθρωπο μπορεί να ξεκινήσουν όταν άνθρωποι έρχονται σε επαφή ή καταναλώνουν μολυσμένα ζώα.
Τα συμπτώματα εμφανίζονται σε 2 έως 21 ημέρες και ξεκινούν ξαφνικά, μοιάζοντας με γρίπη: πυρετός, πονοκέφαλος και έντονη κόπωση.
Καθώς η νόσος εξελίσσεται, εμφανίζονται εμετοί και διάρροια και μπορεί να οδηγήσει σε ανεπάρκεια οργάνων. Σε ορισμένους ασθενείς εμφανίζεται εσωτερική και εξωτερική αιμορραγία.
Ο ιός μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω επαφής με μολυσμένα σωματικά υγρά, όπως αίμα ή εμετό.
Γιατί αυτό το ξέσπασμα είναι διαφορετικό;
Το συγκεκριμένο ξέσπασμα οφείλεται στο σπάνιο στέλεχος Bundibugyo του Έμπολα, το οποίο δεν είχε εμφανιστεί για πάνω από μία δεκαετία.
Το Bundibugyo έχει προκαλέσει μόνο δύο προηγούμενες επιδημίες και είχε θνητότητα περίπου στο ένα τρίτο των μολυσμένων.
Τα αρχικά τεστ για Έμπολα βγήκαν αρνητικά, επειδή είχαν σχεδιαστεί για πιο κοινά στελέχη.
Δεν υπάρχει εγκεκριμένο εμβόλιο για το συγκεκριμένο στέλεχος, αν και πειραματικά εμβόλια βρίσκονται σε ανάπτυξη. Κάποια εμβόλια για άλλα στελέχη (π.χ. Zaire) ίσως προσφέρουν μερική προστασία.
Δεν υπάρχουν επίσης εξειδικευμένα φάρμακα για το Bundibugyo, γεγονός που δυσκολεύει τη θεραπεία.
Επιπλοκές λόγω εμπόλεμης ζώνης
Η επιδημία εξελίσσεται σε περιοχή συγκρούσεων, με περίπου 250.000 εκτοπισμένους και έντονες μετακινήσεις πληθυσμού προς γειτονικές χώρες.
Παρά την κήρυξη κατάστασης διεθνούς έκτακτης ανάγκης, ο ΠΟΥ τονίζει ότι αυτό δεν σημαίνει πανδημία τύπου Covid και ότι ο κίνδυνος εξάπλωσης εκτός Ανατολικής Αφρικής παραμένει χαμηλός.
Πώς ξεκίνησε η επιδημία
Το πρώτο γνωστό κρούσμα ήταν μια νοσηλεύτρια που εμφάνισε συμπτώματα στις 24 Απριλίου και πέθανε στην πόλη Μπουνία.
Το σώμα της μεταφέρθηκε στο Μονγκουάλου, όπου έχουν καταγραφεί τα περισσότερα κρούσματα.
Σύμφωνα με τον υπουργό Υγείας του Κονγκό, η μετάδοση επιταχύνθηκε λόγω της επαφής πολλών ανθρώπων με τη σορό κατά τη διάρκεια τελετής κηδείας.
Οι αρχές αναφέρουν ότι η παραπληροφόρηση και οι αντιλήψεις περί «μαγείας» οδηγούν πολλούς ασθενείς σε θεραπευτές και προσευχητικά κέντρα αντί για νοσοκομεία, καθυστερώντας την αντιμετώπιση.
Κρούσματα και εξάπλωση
Πάνω από 513 ύποπτα κρούσματα στο Κονγκό
Τουλάχιστον 131 θάνατοι
Ένα επιβεβαιωμένο κρούσμα στην Ουγκάντα (και ένας θάνατος στην Καμπάλα)
Εκτιμήσεις δείχνουν ότι τα πραγματικά κρούσματα μπορεί να ξεπερνούν τα 1.000 λόγω υποκαταγραφής.
Κρούσματα έχουν εντοπιστεί σε αρκετές περιοχές, συμπεριλαμβανομένων μεταλλευτικών πόλεων και μεγάλων αστικών κέντρων όπως η Γκόμα.
Αμερικανός γιατρός που μολύνθηκε μεταφέρθηκε για θεραπεία στη Γερμανία, ενώ αρκετοί ακόμη εργαζόμενοι υγείας έχουν εκτεθεί.
Αντιμετώπιση της επιδημίας
Ο ΠΟΥ και οι αρχές του Κονγκό έχουν αναπτύξει υγειονομικές ομάδες και κέντρα θεραπείας.
Έχουν δοθεί οδηγίες για:
άμεση αναφορά συμπτωμάτων
αποφυγή επαφής με νεκρούς ή ζώα
αποφυγή ωμού κρέατος
κοινωνική αποστασιοποίηση
Αντίδραση ανταρτών και γειτονικών χωρών
Η οργάνωση AFC-M23 ανακοίνωσε ότι δημιουργεί ομάδα αντιμετώπισης της επιδημίας.
Η Ρουάντα έκλεισε τα σύνορα με το Κονγκό, ενώ η Ουγκάντα ενίσχυσε τα μέτρα υγιεινής και απέφυγε μαζικές συγκεντρώσεις.
