Μέσα σε μόλις τέσσερα χρόνια, η Ευρώπη δέχθηκε δύο πλήγματα στο ίδιο ευάλωτο σημείο της. Το 2022 η Ρωσία μετέτρεψε το φυσικό αέριο σε όπλο. Από τις 28 Φεβρουαρίου, ο πόλεμος με το Ιράν και το ουσιαστικό κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ μάς πλήττουν από διαφορετική κατεύθυνση, μέσω ενός άλλου καυσίμου και ενός άλλου στρατηγικού περάσματος. Η γεωγραφία μπορεί να αλλάζει, αλλά η ευπάθειά μας παραμένει η ίδια.
Ο λογαριασμός δεν άργησε να έρθει. Δύο μήνες μετά την έναρξη της σύγκρουσης, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή υπολόγιζε ότι τα κράτη μέλη είχαν δαπανήσει πάνω από 27 δισ. ευρώ επιπλέον για εισαγωγές ορυκτών καυσίμων, χωρίς να έχουν παραλάβει ούτε μία επιπλέον μονάδα ενέργειας: απλώς πληρώναμε περισσότερα για την ίδια ποσότητα. Επτά μήνες αργότερα, η διέλευση πλοίων από τα Στενά του Ορμούζ δεν έχει ακόμη επανέλθει σε φυσιολογικά επίπεδα, ενώ η τιμή χονδρικής του φυσικού αερίου είναι υπερδιπλάσια σε σχέση με έναν χρόνο πριν.
Τίποτε από αυτά δεν οφείλεται στην κακή τύχη· πρόκειται για διαρθρωτική αδυναμία. Το 2024 η ΕΕ εισήγαγε το 57% της ενέργειας που κατανάλωσε, σχεδόν το ίδιο ποσοστό με δύο δεκαετίες νωρίτερα. Αυτό σημαίνει ότι μετασχηματίσαμε το σύστημα ηλεκτροπαραγωγής μας χωρίς να αλλάξουμε τη στρατηγική μας θέση. Και μια ήπειρος που πρέπει να κοιτάξει την τιμή του Brent προτού αποφασίσει μέχρι πού μπορεί να φτάσει στην εξωτερική της πολιτική δεν είναι πλήρως κυρίαρχη.
Για υπερβολικά μεγάλο διάστημα υπερασπιζόμασταν την Πράσινη Συμφωνία σχεδόν αποκλειστικά ως πολιτική για το κλίμα: ως την ανάγκη να αποδεχθούμε ένα κόστος σήμερα, ώστε να αποφύγουμε μεγαλύτερες καταστροφές το 2050. Το επιχείρημα παραμένει ορθό, αλλά επέτρεψε στους αντιπάλους της να παρουσιάσουν την απανθρακοποίηση ως πολυτέλεια για περιόδους ηρεμίας, ως κάτι που μπορεί να παραμεριστεί μόλις ξεσπάσει μια κρίση. Αυτό ακριβώς έκανε μεγάλο μέρος της ευρωπαϊκής Δεξιάς την τελευταία διετία, αποδυναμώνοντας την πράσινη νομοθεσία στο όνομα της «απλούστευσης» και στηριζόμενο, ορισμένες φορές, στις ψήφους της Ακροδεξιάς.
Ο πόλεμος με το Ιράν θα έπρεπε να κλείσει αυτή τη συζήτηση. Όσο ο κόσμος γίνεται πιο επικίνδυνος, η Ευρώπη δεν χρειάζεται να περιορίσει τη μετάβαση· χρειάζεται να μετατρέψει την πράσινη μετάβαση σε ισχύ.
Και η ενέργεια είναι ισχύς
Τα ορυκτά καύσιμα έχουν ένα καθοριστικό γεωπολιτικό χαρακτηριστικό: πρέπει να τα αγοράζεις ξανά και ξανά. Οι υποδομές, αντίθετα, από τη στιγμή που κατασκευάζονται, παραμένουν. Κάθε μεγαβάτ ηλεκτρικής ισχύος που παράγεται στην Ευρώπη από τον άνεμο, τον ήλιο, το νερό ή την πυρηνική ενέργεια, κάθε αντλία θερμότητας και κάθε εργοστάσιο που εξηλεκτρίζεται μειώνουν την έκθεσή μας σε γεγονότα που δεν ελέγχουμε. Μια ανεμογεννήτρια μπορεί πράγματι να περιέχει κινεζικά εξαρτήματα —και η Ευρώπη οφείλει να διαφοροποιήσει και αυτές τις αλυσίδες εφοδιασμού—, όμως ένα υπεράκτιο αιολικό πάρκο στη Βόρεια Θάλασσα συνεχίζει να παράγει ηλεκτρική ενέργεια ακόμη κι όταν κλείνει ένα θαλάσσιο πέρασμα στην άλλη άκρη του κόσμου.
Τα οφέλη είναι ήδη ορατά. Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ) εκτιμά ότι η βελτίωση της ενεργειακής απόδοσης και η αύξηση του μεριδίου των ανανεώσιμων πηγών την τελευταία πενταετία έχουν μειώσει το κόστος αυτής της κρίσης για τα ευρωπαϊκά νοικοκυριά κατά περίπου 12% και, στο δυσμενέστερο σενάριό του, έως και κατά 17%. Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ), από την πλευρά της, διαπιστώνει ότι οι αυξήσεις στις τιμές του φυσικού αερίου έχουν μετακυλιστεί στις τιμές ηλεκτρικής ενέργειας σε μικρότερο βαθμό απ’ ό,τι το 2022, ακριβώς επειδή μεγαλύτερο μέρος της ηλεκτροπαραγωγής μας προέρχεται πλέον από ανανεώσιμες πηγές. Έτσι η κλιματική πολιτική γίνεται πολιτική ασφάλειας.
Είναι, επίσης, βιομηχανική πολιτική. Εάν οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις πληρώνουν για ηλεκτρική ενέργεια δύο έως τρεις φορές περισσότερα από τους Αμερικανούς ανταγωνιστές τους, όπως προειδοποιούσε η έκθεση Ντράγκι, τότε η εγχώρια παραγωγή καθαρής ενέργειας αποτελεί ένα από τα λίγα ανταγωνιστικά πλεονεκτήματα που η Ευρώπη μπορεί να οικοδομήσει εντός των συνόρων της.
Αυτό το πλεονέκτημα, ωστόσο, μπορεί να αξιοποιηθεί μόνο σε πανευρωπαϊκή κλίμακα. Και εδώ η Ευρώπη προσκρούει στα δικά της όρια. Η Ισπανία είναι το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα. Η Ιβηρική Χερσόνησος διαθέτει ορισμένες από τις ευνοϊκότερες συνθήκες στην ήπειρο για την ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, παραμένει όμως ουσιαστικά ενεργειακό νησί: η δυναμικότητα των διασυνδέσεών της με την υπόλοιπη ΕΕ αντιστοιχεί περίπου στο 3% της εγκατεστημένης ηλεκτροπαραγωγικής της ισχύος, έναντι ευρωπαϊκού στόχου 15% έως το 2030. Την ώρα που η Ευρώπη πληρώνει ένα γεωπολιτικό καπέλο στα καύσιμα που εισάγει, μέρος της καθαρής ηλεκτρικής ενέργειας του Νότου παραμένει εγκλωβισμένο πίσω από τα Πυρηναία. Και η υποθαλάσσια διασύνδεση στον Βισκαϊκό Κόλπο, η οποία θα διπλασιάσει σχεδόν τη δυναμικότητα ανταλλαγής ηλεκτρικής ενέργειας με τη Γαλλία, δεν θα είναι έτοιμη πριν από το 2028.
Η ευρωπαϊκή ενεργειακή αυτονομία δεν θα προκύψει από 27 πιο πράσινα εθνικά συστήματα, αλλά από ένα πραγματικά ευρωπαϊκό ενεργειακό σύστημα. Μια Ένωση με ήλιο στον Νότο, άνεμο στον Βορρά, υδροηλεκτρική ενέργεια στη Σκανδιναβία και πυρηνική ενέργεια σε αρκετά κράτη μέλη χρειάζεται ένα δίκτυο ικανό να μεταφέρει την ηλεκτρική ενέργεια εκεί όπου καταναλώνεται. Οι διασυνδέσεις, η αποθήκευση, τα κοινά αποθέματα και η δυνατότητα παραγωγής τεχνολογιών στρατηγικής σημασίας αποτελούν ευρωπαϊκά δημόσια αγαθά. Και όταν ένα ευρωπαϊκό δημόσιο αγαθό εξαρτάται από 27 εθνικούς προϋπολογισμούς, καταλήγει να υποχρηματοδοτείται και να κατανέμεται άνισα.
Αυτός είναι ο άβολος πυρήνας του προβλήματος: η Ευρώπη θέλει να δρα ως δύναμη, χωρίς ακόμη να διαθέτει τα αντίστοιχα δημοσιονομικά εργαλεία. Η πρόταση της Επιτροπής για τον προϋπολογισμό της περιόδου 2028–2034, ύψους σχεδόν 2 τρισ. ευρώ, αντιστοιχεί στο 1,26% του ακαθάριστου εθνικού εισοδήματος της ΕΕ. Είναι μικρό ποσό για όλα όσα του ζητάμε να καλύψει: από την άμυνα και τη διεύρυνση έως την αποπληρωμή του NextGenerationEU. Επομένως, οι νέοι ίδιοι πόροι δεν είναι ζήτημα λογιστικής διαχείρισης, αλλά κυριαρχίας.
Το κοινωνικό συμβόλαιο της πράσινης ισχύος
Υπάρχει μία τελευταία προϋπόθεση, χωρίς την οποία τίποτε από αυτά δεν μπορεί να σταθεί. Η μετάβαση θα χάσει την κοινωνική της στήριξη εάν εκατομμύρια πολίτες τη βιώνουν μόνο ως ένα άθροισμα απαγορεύσεων, υποχρεώσεων και επιβαρύνσεων. Γι’ αυτό η πράσινη ισχύς πρέπει να γίνεται αισθητή στην καθημερινότητα: σε έναν λογαριασμό ενέργειας που επηρεάζεται λιγότερο όταν κλείνει ένα θαλάσσιο πέρασμα χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά· σε μια βιομηχανία που παραμένει στην Ταραγόνα, τη Δουνκέρκη ή το Ντούισμπουργκ· σε θέσεις εργασίας στις νέες βιομηχανικές αλυσίδες αξίας· και σε στήριξη που επικεντρώνεται στα νοικοκυριά για τα οποία η αλλαγή αυτοκινήτου, η ανακαίνιση του σπιτιού ή η αντικατάσταση του συστήματος θέρμανσης είναι απλώς οικονομικά ανέφικτες.
Αυτό σημαίνει επίσης ουσιαστική προστασία των πολιτών όσο προχωρούν οι διαρθρωτικές αλλαγές. Το 2022 και το 2023 οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις δαπάνησαν περίπου το 2,5% του ΑΕΠ για τη στήριξη των νοικοκυριών. Περίπου το 70% αυτής της βοήθειας διοχετεύθηκε σε μέτρα χωρίς στόχευση ή σε παρεμβάσεις που στρέβλωναν τις τιμές. Το ίδιο λάθος επαναλαμβάνεται τώρα: σύμφωνα με το ΔΝΤ, το ένα τρίτο των οριζόντιων επιδοτήσεων ηλεκτρικής ενέργειας θα κατέληγε στο πλουσιότερο 20% των νοικοκυριών, έναντι μόλις 11% για το φτωχότερο 20%. Η στήριξη πρέπει να φτάνει σε όσους τη χρειάζονται και να χρηματοδοτείται, τουλάχιστον εν μέρει, από εκείνους που αποκομίζουν κέρδη από τον πόλεμο.
Οι υπουργοί Οικονομικών της Ισπανίας, της Γερμανίας, της Ιταλίας, της Πορτογαλίας και της Αυστρίας έχουν ζητήσει από τις Βρυξέλλες να επαναφέρουν την εισφορά αλληλεγγύης του 2022 στα υπερκέρδη των ενεργειακών εταιρειών. Οι Βρυξέλλες δεν έχουν αναλάβει δράση και τα κράτη μέλη αρχίζουν να κινούνται μεμονωμένα: η Πορτογαλία έχει προτείνει δική της εισφορά στην εξόρυξη και τη διύλιση πετρελαίου, ο φόρος υπερκερδών της Πολωνίας στις εταιρείες καυσίμων έγινε νόμος την 1η Οκτωβρίου, ενώ η κυβέρνηση της Τσεχίας έχει εγκρίνει αντίστοιχο φόρο για τα διυλιστήρια. Μια ευρωπαϊκή εισφορά, προσωρινή και αυστηρά συνδεδεμένη με τα έκτακτα κέρδη που δημιουργεί η κρίση, θα ήταν δικαιότερη και θα προστάτευε παράλληλα την ενιαία αγορά.
Η κλιματική πολιτική που θα επιβιώσει αυτής της δεκαετίας θα είναι ταυτόχρονα βιομηχανική, κοινωνική και γεωπολιτική — διαφορετικά δεν θα επιβιώσει.
Η ευρωπαϊκή ενοποίηση ξεκίνησε με την κοινή διαχείριση του άνθρακα και του χάλυβα, των πρώτων υλών που καθόριζαν ποιος μπορούσε να διεξαγάγει πόλεμο και ποιος να ανοικοδομήσει την ειρήνη. Εβδομήντα πέντε χρόνια αργότερα, τα υλικά θεμέλια της ισχύος είναι διαφορετικά: άφθονη καθαρή ηλεκτρική ενέργεια, τα δίκτυα που τη μεταφέρουν, η αποθήκευση, οι κρίσιμες πρώτες ύλες, η βιομηχανική ικανότητα παραγωγής όλων αυτών και ο προϋπολογισμός που επιτρέπει την αξιοποίησή τους σε πανευρωπαϊκή κλίμακα. Η επόμενη φάση του ευρωπαϊκού εγχειρήματος αφορά τη συνένωση αυτής της ισχύος.
Η πράσινη μετάβαση δεν αφορά πλέον μόνο το κλίμα που θα αφήσουμε στα παιδιά μας το 2050. Αφορά και το ποιος θα μπορεί να μας ασκεί πιέσεις το 2030, καθώς και το αν η Ευρώπη θα εξακολουθεί να μπορεί να αποφασίζει η ίδια για το μέλλον της όταν ξεσπάσει η επόμενη κρίση. Αυτό σημαίνει το πέρασμα από την πράσινη μετάβαση στην πράσινη ισχύ.
*Ο Χαβιέρ Λόπεθ είναι αντιπρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και εκλέγεται ευρωβουλευτής στην Ισπανία από το 2014.
Πηγή: www.socialeurope.eu
