Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν επισκέφθηκε για πρώτη φορά τις Κουρίλες Νήσους, μεταβαίνοντας στο Ιτουρούπ, ένα από τα νησιά που διεκδικούν η Ρωσία και η Ιαπωνία, σύμφωνα με το ρωσικό κρατικό πρακτορείο ειδήσεων TASS.
Η επίσκεψη του Πούτιν στο Ιτουρούπ έχει ιδιαίτερη συμβολική και πολιτική σημασία, καθώς πρόκειται για την πρώτη φορά που ο Ρώσος πρόεδρος επισκέπτεται τα διαφιλονικούμενα νησιά, τα οποία βρίσκονται εδώ και δεκαετίες στο επίκεντρο της εδαφικής διαμάχης μεταξύ Μόσχας και Τόκιο.
Ο Πούτιν «επισκέφθηκε προσωπικά τις Κουρίλες Νήσους για πρώτη φορά», όπου επιθεώρησε το Varyag (καταδρομικό κλάσης Σλάβα), τη ναυαρχίδα του ρωσικού στόλου του Ειρηνικού, μετέδωσε το TASS.
Αφού επισκέφθηκε τη Γιουζν-Σαχαλίνσκ, στη νήσο Σαχαλίνη, μετέβη κατόπιν στο Ιτουρούπ, άλλο νησί του αρχιπελάγους, όπου περιηγήθηκε σε εργοστάσιο επεξεργασίας αλιευμάτων.
Το Ιτουρούπ ανήκει στις νότιες Κουρίλες Νήσους, τις οποίες η Ιαπωνία αποκαλεί «Βόρεια Εδάφη». Η Ρωσία ασκεί σήμερα τον έλεγχο της περιοχής, ενώ η Ιαπωνία διεκδικεί το Ιτουρούπ, το Κουνασίρ, το Σικοτάν και τα νησιά Χαμπομάι.
Η εδαφική διαφορά αποτελεί το βασικό εμπόδιο για την υπογραφή συνθήκης ειρήνης μεταξύ Ρωσίας και Ιαπωνίας μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι δύο χώρες δεν έχουν υπογράψει μέχρι σήμερα οριστική συνθήκη ειρήνης, παρά την αποκατάσταση των διπλωματικών τους σχέσεων.
Η διαμάχη ανάγεται στο τέλος του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν η Σοβιετική Ένωση ανέλαβε τον έλεγχο των Κουρίλων Νήσων. Η Ιαπωνία υποστηρίζει ότι τα τέσσερα επίμαχα νησιά δεν αποτελούν μέρος των εδαφών από τα οποία παραιτήθηκε μετά τον πόλεμο, ενώ η Ρωσία θεωρεί ότι η κυριαρχία της στις Κουρίλες Νήσους έχει κατοχυρωθεί από τις μεταπολεμικές διεθνείς συμφωνίες.
Η επίσκεψη του Πούτιν έρχεται ενώ η Μόσχα εξακολουθεί να επιμένει στη θέση της για τη ρωσική κυριαρχία στην περιοχή.
Η κυβέρνηση της Ιαπωνίας «διαμαρτύρεται σθεναρά» εναντίον της επίσκεψης του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν, ανακοίνωσε ο επικεφαλής της ιαπωνικής διπλωματίας Τοσίμιτσου Μοτέγκι.
«Τα Βόρεια Εδάφη (…) αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της επικράτειας της Ιαπωνίας, τόσο σε ιστορικό επίπεδο όσο και από την άποψη του διεθνούς δικαίου, και η κυβέρνηση της Ιαπωνίας διαμαρτύρεται σθεναρά εναντίον αυτής της επίσκεψης», τόνισε ο υπουργός Εξωτερικών Μοτέγκι σε ανακοίνωση που δημοσιοποιήθηκε από τις υπηρεσίες του, χρησιμοποιώντας την ιαπωνική ονομασία του αρχιπελάγους, το οποίο εκτείνεται ανάμεσα στη Χοκάιντο και στη χερσόνησο Καμτσάτκα.
Με πληροφορίες από Reuters, Γαλλικό Πρακτορείο
