«Με βαθιά θλίψη ανακοινώνουμε τον τραγικό θάνατο του αγαπημένου ηθοποιού, φιλάνθρωπου και ένθερμου υπερασπιστή των δικαιωμάτων των ατόμων με αναπηρία, Αρ Τζέι Μίτε», δήλωσε ο εκπρόσωπός του στο BBC.
Ο Μίτε πέθανε τη Δευτέρα στο Μπράουνσβιλ του Τέξας. Ο υπεύθυνος δημοσίων σχέσεών του επιβεβαίωσε στο Reuters ότι ο θάνατός του οφειλόταν σε αυτοκτονία.
Ο ηθοποιός, που είχε εγκεφαλική παράλυση, αξιοποίησε την προσωπική του εμπειρία για να υποδυθεί τον Γουόλτερ «Φλιν» Γουάιτ Τζούνιορ στη βραβευμένη με Emmy σειρά. Ο Μπράιαν Κράνστον, ο οποίος υποδυόταν τον πατέρα του, τον αποχαιρέτησε με ανάρτηση στο Instagram, γράφοντας ότι η είδηση τον βύθισε σε «βαθιά απόγνωση».
Ο RJ Mitte (δεξιά) ως Walter White Jr. στο πλευρό του Bryan Cranston (αριστερά) και της Anna Gunn στον πρώτο κύκλο της σειράς Breaking Bad, το 2008.
Ο Κράνστον ενσάρκωνε έναν καθηγητή Χημείας σε λύκειο, ο οποίος, όταν διαγιγνώσκεται με καρκίνο, στρέφεται στο έγκλημα για να εξασφαλίσει οικονομικά την οικογένειά του.
«Τον γνώρισα όταν ήταν μόλις 14 ετών και επιλέχθηκε για τον ρόλο του Γουόλτερ Γουάιτ Τζούνιορ, τον οποίο ερμήνευσε με τόση χαρά και ενθουσιασμό», ανέφερε ο Κράνστον.
«Ήταν ακόμη αρκετά άπειρος όταν αρχίσαμε τα γυρίσματα του πιλοτικού επεισοδίου, τον Φεβρουάριο του 2007. Σιγά σιγά, όμως, τον είδαμε να εξελίσσεται σε έναν πραγματικά εξαιρετικό ηθοποιό».
Ο Κράνστον εξήρε τον αγώνα του Μίτε για τους καλλιτέχνες με αναπηρία και σημείωσε ότι ποτέ δεν επέτρεψε στην εγκεφαλική παράλυση να γίνει «δικαιολογία για οτιδήποτε».
«Είναι τόσο μεγάλη απώλεια να χάνονται τώρα όλες αυτές οι προοπτικές και δυνατότητες», έγραψε ο ηθοποιός, προσθέτοντας ότι «χαιρόταν πραγματικά τη συντροφιά του όλα αυτά τα χρόνια στη σειρά, αλλά και όταν τα φώτα της δημοσιότητας γύρω από το Breaking Bad άρχισαν να χαμηλώνουν».
Ανέφερε ακόμη ότι «είναι ιδιαίτερα οδυνηρό να μαθαίνεις πως έβαλε τέλος στη ζωή του».
Ο Κράνστον κατέληξε: «Θα μου λείψεις, γιε μου».
«Με ή χωρίς αναπηρία, όλοι αξίζουν μια ευκαιρία», έλεγε ο Αρ Τζέι Μίτε σε συνέντευξή του στο BBC το 2015.
Ο εκπρόσωπος του Μίτε, Σον Ράιλι, ανέφερε σε δήλωσή του στο BBC: «Ο Μίτε έδωσε αυθεντικότητα στον ρόλο και αξιοποίησε την αναγνωρισιμότητά του για να ευαισθητοποιήσει το κοινό γύρω από την αναπηρία και να προωθήσει τη συμπερίληψη».
Ο ηθοποιός ήταν επίσης πρεσβευτής των οργανισμών United Cerebral Palsy και Shriners Children’s.
Δημιούργησε το Ίδρυμα Μίτε για τη στήριξη φιλανθρωπικών δράσεων και πρωτοβουλιών προς όφελος της κοινότητας, αξιοποιώντας τη δημόσια παρουσία του «για να αμφισβητήσει τα στερεότυπα και να προωθήσει τη μεγαλύτερη εκπροσώπηση των ατόμων με αναπηρία», σύμφωνα με τον Ράιλι.
Σε δήλωσή του στο Hollywood Reporter, ο Άαρον Πολ, που υποδυόταν τον Τζέσι Πίνκμαν στο Breaking Bad, είπε ότι ήταν συντετριμμένος και δεν έβρισκε λόγια.
«Αρ Τζέι, σ’ αγαπώ, φίλε μου. Θα μας λείψεις», ανέφερε. «Και όποιος διαβάζει αυτές τις γραμμές, ας ξέρει ότι υπάρχουν άνθρωποι που τον αγαπούν και ότι δεν είναι μόνος. Να το θυμάστε πάντα».
Ο Ντιν Νόρις, που υποδυόταν τον θείο του Μίτε στη σειρά, Χανκ Σρέιντερ, έγραψε ότι, παρόλο που «ο Αρ Τζέι δεν ήταν ο τηλεοπτικός μου γιος, πάντα τον πρόσεχα, καθώς ήταν ακόμη μικρό παιδί στα γυρίσματα».
«Ήταν ένας αξιαγάπητος νέος και θα μας λείψει πολύ», έγραψε ο Νόρις.
Το καστ του Breaking Bad στα βραβεία του Σωματείου Αμερικανών Ηθοποιών (SAG), το 2014.
Ο Μίτε, που μεγάλωσε στη Λουιζιάνα, βρισκόταν στις αρχές της εφηβείας του όταν πέρασε από ακρόαση για τον ρόλο που θα τον έκανε γνωστό. Είχε μετακομίσει στο Λος Άντζελες το 2005, προκειμένου να στηρίξει την προσπάθεια της μικρότερης αδελφής του να ακολουθήσει καριέρα στην υποκριτική.
Όπως είχε αναφέρει, η πρώτη του ακρόαση στο Λος Άντζελες ήταν για ένα κοινωνικό μήνυμα της Πολιτείας της Καλιφόρνιας, στο πλαίσιο εκστρατείας κατά της χρήσης μεθαμφεταμίνης.
