Για πρώτη φορά το Παρίσι φιλοξενεί αγώνες καταδύσεων από μεγάλο ύψος στον Σηκουάνα, με τους αθλητές να βουτούν από πλατφόρμα ύψους 20 μέτρων, έχοντας ως φόντο τον Πύργο του Άιφελ. Η διοργάνωση αποτελεί ακόμη ένα βήμα στην προσπάθεια της γαλλικής πρωτεύουσας να επαναφέρει τον ποταμό στην καθημερινή ζωή των κατοίκων και να τον καταστήσει ασφαλή για κολύμβηση.
Το εγχείρημα, ωστόσο, ανέδειξε και τις προκλήσεις που παραμένουν. Οι προπονήσεις ανεστάλησαν προσωρινά την Πέμπτη, όταν εντοπίστηκαν ίχνη υδρογονανθράκων στο σημείο διεξαγωγής. Η Γαλλική Ομοσπονδία Κολύμβησης ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι η περιοχή είχε καθαριστεί, επιτρέποντας στους αθλητές να επιστρέψουν στο νερό.
Η κολύμβηση στον Σηκουάνα είχε απαγορευτεί επισήμως από το 1923, λόγω της ρύπανσης και της κυκλοφορίας των πλοίων. Η επιστροφή της δημόσιας κολύμβησης έγινε το 2025, έπειτα από επενδύσεις ύψους 1,4 δισ. ευρώ για τη βελτίωση της ποιότητας του νερού και τη διαχείριση των λυμάτων και των όμβριων υδάτων. Η προσπάθεια αυτή επιταχύνθηκε ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων.
«Δεν περίμενα να δω αγώνα στον Σηκουάνα»
Η εικόνα αθλητών να καταδύονται στον ποταμό μπροστά από τον Πύργο του Άιφελ προσέλκυσε εκατοντάδες θεατές στις όχθες του Σηκουάνα. Πολλοί βρέθηκαν εκεί τυχαία, ενώ άλλοι σταμάτησαν κατά τη διάρκεια της ημέρας για να παρακολουθήσουν τη διοργάνωση.
«Δεν περίμενα να διεξάγεται ένας αγώνας στον Σηκουάνα, αλλά πιστεύω ότι είναι ένας πολύ ωραίος τρόπος να αξιοποιείται αυτό το νερό που διασχίζει ολόκληρη την πόλη», ανέφερε μια επισκέπτρια από τον Καναδά, η οποία βρέθηκε τυχαία στη διοργάνωση.
Άλλοι θεατές υπογράμμισαν ότι η διεξαγωγή αγώνων σε έναν δημόσιο χώρο κάνει το άθλημα πιο προσιτό σε ανθρώπους που διαφορετικά δεν θα αναζητούσαν μια αντίστοιχη διοργάνωση.
Περίπου 70.000 άνθρωποι χρησιμοποίησαν τον Ιούλιο τους ειδικά διαμορφωμένους χώρους κολύμβησης στον Σηκουάνα, σύμφωνα με τον Δήμο Παρισιού, έναντι σχεδόν 100.000 σε ολόκληρο το περσινό καλοκαίρι.
Παρά τις κατά καιρούς αμφιβολίες για την ποιότητα του νερού, οι δημοτικές αρχές υποστηρίζουν ότι οι μεγάλες επενδύσεις πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 έχουν βελτιώσει σημαντικά την κατάσταση.
«Υπάρχει πάντα ένας μικρός κίνδυνος, αλλά αυτό είναι μέρος αυτού που κάνει τις υπαίθριες διοργανώσεις ξεχωριστές. Όταν όλα λειτουργούν, είναι μαγικό», δήλωσε ο αντιδήμαρχος Παρισιού Μαξίμ Σοβάζ.
Για τις δημοτικές αρχές, ο στόχος είναι ο Σηκουάνας να αποκτήσει μια νέα ταυτότητα. Από ποτάμι που για δεκαετίες συνδεόταν κυρίως με τις μεταφορές, το εμπόριο και τον τουρισμό, να γίνει ένας χώρος όπου οι Παριζιάνοι μπορούν να κολυμπούν, να αθλούνται και να περνούν τον ελεύθερο χρόνο τους.
Πηγή: Associated Press
