Το Πακιστάν βομβάρδισε κυβερνητικούς στόχους στην πρωτεύουσα του Αφγανιστάν, Καμπούλ, και στην Κανταχάρ, όπου εδρεύει η ηγεσία των Ταλιμπάν, δήλωσαν αξιωματούχοι και από τις δύο χώρες την Παρασκευή, με τον υπουργό Άμυνας του Πακιστάν να χαρακτηρίζει τη σύγκρουση «ανοιχτό πόλεμο».
Είναι η πρώτη φορά που το Ισλαμαμπάντ στοχεύει άμεσα εγκαταστάσεις των Ταλιμπάν και όχι μαχητές που φέρεται να υποστηρίζονται από αυτούς, μια έντονη ρήξη στις σχέσεις μεταξύ των ισλαμιστών γειτόνων, κάποτε στενών συμμάχων.
Ο Πακιστανός υπουργός Άμυνας, Κουάτζα Ασίφ, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Η υπομονή μας εξαντλήθηκε. Τώρα είναι ανοιχτός πόλεμος μεταξύ μας και του Αφγανιστάν». Οι επιδρομές έγιναν ως απάντηση στις διασυνοριακές επιθέσεις των Ταλιμπάν λίγες ώρες νωρίτερα.
Μάρτυρες στην Καμπούλ ανέφεραν ότι άκουσαν αεροπλάνα να πετούν χαμηλά και εκρήξεις που «έμοιαζαν με σεισμό». Σύμφωνα με τους Ταλιμπάν, δεν έχουν αναφερθεί προς το παρόν θύματα από τους βομβαρδισμούς, ενώ επιβεβαίωσαν ότι επιδρομές έγιναν σε τρεις περιοχές της χώρας.
Δύο υψηλόβαθμοι Πακιστανοί αξιωματούχοι ασφαλείας ανέφεραν ότι η αεροπορία έπληξε στρατιωτικές εγκαταστάσεις των Ταλιμπάν, καταστρέφοντας δύο βάσεις. Παράλληλα, ισχυρίστηκαν ότι Αφγανοί μαχητές ύψωσαν λευκές σημαίες σε αρκετές συνοριακές θέσεις, ζητώντας παύση πυρός.
Οι πληροφορίες για τις απώλειες είναι αντικρουόμενες:
• Το Αφγανιστάν υποστηρίζει ότι σκότωσε 55 Πακιστανούς στρατιώτες και κατέστρεψε 19 φυλάκια.
• Το Πακιστάν απαντά ότι εξουδετέρωσε 133 μαχητές των Ταλιμπάν και τραυμάτισε πάνω από 200.
Η νέα αυτή κλιμάκωση έρχεται μετά από μήνες αυξανόμενης έντασης και παρά την κατάπαυση του πυρός που είχε επιτευχθεί με διαμεσολάβηση του Κατάρ. Το Πακιστάν κατηγορεί την Καμπούλ ότι επιτρέπει σε μαχητές της TTP να δρουν από αφγανικό έδαφος και να επιτίθενται εντός του Πακιστάν — κατηγορία που οι Ταλιμπάν απορρίπτουν.
Εν τω μεταξύ, η Ρωσία κάλεσε τα δύο κράτη να σταματήσουν άμεσα τις εχθροπραξίες και να προσφύγουν στη διπλωματία. Παράλληλα, διεθνείς αναλυτές υπενθυμίζουν ότι το Πακιστάν διαθέτει έναν από τους μεγαλύτερους στρατούς στην περιοχή και 170 πυρηνικές κεφαλές, ενώ οι δυνατότητες των Ταλιμπάν έχουν μειωθεί λόγω έλλειψης διεθνούς αναγνώρισης και υποστήριξης.
Οι συγκρούσεις των δύο πλευρών θεωρούνται πλέον η πιο επικίνδυνη κλιμάκωση μεταξύ των δύο χωρών εδώ και χρόνια, με ανησυχίες ότι η περιοχή οδεύει σε παρατεταμένη ένοπλη σύρραξη.
Το Πακιστάν βομβάρδισε τη νύχτα κυβερνητικούς στόχους των Ταλιμπάν σε μεγάλες πόλεις του Αφγανιστάν, όπως ανέφεραν την Παρασκευή αξιωματούχοι και από τις δύο πλευρές, με τον υπουργό Άμυνας του Πακιστάν να χαρακτηρίζει την κατάσταση «ανοιχτό πόλεμο».
Πηγές ασφαλείας στο Πακιστάν δήλωσαν ότι οι επιθέσεις περιελάμβαναν αεροπορικά και χερσαία πλήγματα εναντίον θέσεων των Ταλιμπάν, αρχηγείων και αποθηκών πυρομαχικών σε πολλούς τομείς κατά μήκος των συνόρων.
Και οι δύο πλευρές ανέφεραν βαριές απώλειες, δίνοντας εντελώς διαφορετικούς αριθμούς, που το Reuters δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα.
«Το ποτήρι της υπομονής μας ξεχείλισε. Τώρα είναι ανοιχτός πόλεμος μεταξύ εμάς και εσάς (Αφγανιστάν)», δήλωσε ο Πακιστανός υπουργός Άμυνας Κουάτζα Μουχάμαντ Ασίφ την Παρασκευή.
Οι επιθέσεις απειλούν με σύρραξη μεγάλης διάρκειας κατά μήκος των 2.600 χιλιομέτρων των συνόρων, μετά από μια μακροχρόνια διαμάχη για τους ισχυρισμούς του Ισλαμαμπάντ ότι η Καμπούλ παρέχει καταφύγιο σε μαχητές που πραγματοποιούν επιθέσεις μέσα στο Πακιστάν. Οι Ταλιμπάν αρνούνται την κατηγορία και λένε ότι η ασφάλεια του Πακιστάν είναι εσωτερικό του ζήτημα.
Ο εκπρόσωπος των Ταλιμπάν, Ζαμπιουλάχ Μουτζαχίντ, ανέφερε ότι οι πακιστανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν αεροπορικά πλήγματα σε περιοχές της Καμπούλ, του Κανταχάρ και της Πακτίγια.
Βίντεο που μοιράστηκαν Πακιστανοί αξιωματούχοι ασφαλείας δείχνουν λάμψεις φωτός μέσα στη νύχτα από πυρά κατά μήκος των συνόρων και τον ήχο βαρέος πυροβολικού. Άλλο βίντεο από επιθέσεις στην Καμπούλ δείχνει πυκνούς μαύρους καπνούς να υψώνονται από δύο σημεία και μια τεράστια πυρκαγιά σε τμήμα της πρωτεύουσας.
Ένα ακόμη βίντεο δείχνει κτίριο να φλέγεται, το οποίο οι αξιωματούχοι ανέφεραν ότι ήταν αρχηγείο των Ταλιμπάν στην επαρχία Πακτίγια.
«Οι πακιστανικές αντεπιθέσεις εναντίον στόχων στο Αφγανιστάν συνεχίζονται», δήλωσε κυβερνητικός εκπρόσωπος του Πακιστάν, ο Μοσαράφ Ζαΐντι, σε ανάρτηση στην πλατφόρμα X, χαρακτηρίζοντας τις ενέργειες «απάντηση σε απρόκλητες αφγανικές επιθέσεις».
Μάρτυρες ανέφεραν στο Reuters ότι στην Καμπούλ ακούστηκαν πολλές σειρήνες ασθενοφόρων μετά από δυνατές εκρήξεις και τον ήχο μαχητικών αεροσκαφών.
Ο Ζαΐντι υποστήριξε ότι 133 μαχητές των Ταλιμπάν σκοτώθηκαν και πάνω από 200 τραυματίστηκαν, με 27 θέσεις να έχουν καταστραφεί και εννέα να έχουν καταληφθεί.
Από την άλλη πλευρά, ο Μουτζαχίντ δήλωσε ότι 55 Πακιστανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν, 19 θέσεις καταλήφθηκαν, ενώ οκτώ μαχητές των Ταλιμπάν σκοτώθηκαν, 11 τραυματίστηκαν και 13 πολίτες τραυματίστηκαν στην επαρχία Νανγκαρχάρ.
ΥΨΗΛΟΣ ΣΥΝΑΓΕΡΜΟΣ
Το Πακιστάν βρίσκεται σε αυξημένη κατάσταση συναγερμού από τότε που εξαπέλυσε αεροπορικές επιθέσεις νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, οι οποίες –σύμφωνα με το Ισλαμαμπάντ– στόχευσαν στρατόπεδα των Τεχρίκ-ε-Ταλιμπάν Πακιστάν (TTP) και μαχητών του Ισλαμικού Κράτους στα ανατολικά του Αφγανιστάν.
Η Καμπούλ ανέφερε ότι οι επιθέσεις σκότωσαν 13 πολίτες και επανέλαβε ότι δεν επιτρέπει σε μαχητές να δρουν από το έδαφός της. Οι Ταλιμπάν είχαν προειδοποιήσει ότι θα υπάρξει ισχυρή απάντηση.
Κρατικό μέσο ενημέρωσης της επαρχίας Νανγκαρχάρ, το Bakhtar News Agency, δημοσίευσε εικόνα που –όπως ανέφερε– δείχνει τάγμα βομβιστών αυτοκτονίας, τονίζοντας ότι ήταν εξοπλισμένοι με γιλέκα εκρηκτικών και παγιδευμένα οχήματα και προετοιμάζονταν να πραγματοποιήσουν επιθέσεις σε σημαντικούς στόχους.
Πακιστανοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει τις τελευταίες ημέρες ότι φοβούνται κλιμάκωση επιθέσεων σε αστικά κέντρα.
Συγκρούσεις ξέσπασαν κατά μήκος των συνόρων το βράδυ της Πέμπτης, αφού οι Ταλιμπάν εξαπέλυσαν –όπως είπαν– αντίποινα εναντίον πακιστανικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων. Και οι δύο πλευρές ισχυρίστηκαν ότι κατέστρεψαν φυλάκια στα επεισόδια αυτά.
