Όπως ο ίδιος καταγγέλλει, η απόφασή του συνδέεται με την «ολοκληρωτική αποδόμηση της επιστήμης» που αποδίδει στον υπουργό Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών, Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ.
Οι λόγοι της παραίτησης
Ο δρ. Δασκαλάκης γνωστοποίησε την παραίτησή του μέσω ανάρτησης στο X και στο Instagram το βράδυ της Τετάρτης. Στην επιστολή του τόνισε ότι αποχωρεί από τη θέση του διευθυντή του Εθνικού Κέντρου Ανοσοποίησης και Αναπνευστικών Νοσημάτων του CDC, επικαλούμενος σοβαρές ηθικές και επιστημονικές αντιρρήσεις.
«Δεν μπορώ να συνεχίσω να υπηρετώ σε ένα περιβάλλον που χρησιμοποιεί το CDC ως όχημα για την παραγωγή πολιτικών και υλικού που δεν αντικατοπτρίζουν την επιστημονική αλήθεια και στοχεύουν στη βλάβη, αντί στη βελτίωση, της δημόσιας υγείας», έγραψε χαρακτηριστικά. Πρόσθεσε ακόμη ότι οι θέσεις που εκφράζει η σημερινή ηγεσία θέτουν υπό αμφισβήτηση την ικανότητά του να παραμένει στο πόστο του, δηλώνοντας με έμφαση: «Αρκετά πια!».
Στη συνέχεια, ο Δασκαλάκης επέκρινε τον Κένεντι για τον αποκλεισμό επιστημόνων, την απόκρυψη κρίσιμων δεδομένων και την επιβολή πολιτικών στον τομέα της ανοσοποίησης, οι οποίες –όπως υπογράμμισε– «θέτουν σε κίνδυνο τη ζωή νεότερων Αμερικανών και εγκύων γυναικών».
Το προφίλ του δρ. Δασκαλάκη
Γεννημένος στην Ουάσινγκτον από Έλληνες γονείς, ο δρ. Δασκαλάκης είναι ομοφυλόφιλος λοιμωξιολόγος, γνωστός για την αμεσότητά του και την εναλλακτική δημόσια εικόνα του, με τα ορατά τατουάζ του να έχουν συχνά σχολιαστεί. Ξεχώρισε ως αναπληρωτής επίτροπος υγείας στη Νέα Υόρκη στη διάρκεια της κορύφωσης της πανδημίας COVID-19 και στη συνέχεια ανέλαβε διευθυντής του Τμήματος Πρόληψης HIV/AIDS του CDC. Το 2022 διορίστηκε από την κυβέρνηση Μπάιντεν αναπληρωτής συντονιστής της εθνικής αντίδρασης απέναντι στο mpox, ρόλος που τον καθιέρωσε σε εθνικό επίπεδο.
Όπως σημειώνει το Advocate, ο Δασκαλάκης βρίσκεται εδώ και χρόνια στην πρώτη γραμμή επιδημιών που πλήττουν δυσανάλογα τα ΛΟΑΤΚΙ+ άτομα. Κατά την έξαρση του mpox στο Πρόβινσταουν της Μασαχουσέτης το καλοκαίρι του 2021, συνέβαλε καθοριστικά στη διαμόρφωση της επικοινωνιακής στρατηγικής του CDC. Έναν χρόνο αργότερα, ως αξιωματούχος του Λευκού Οίκου για το mpox, υποστήριξε με επιμονή την πολιτισμικά ευαίσθητη προσέγγιση και την ισότιμη πρόσβαση στα εμβόλια — στάση που τον έκανε στόχο επικρίσεων από συντηρητικά μέσα ενημέρωσης, τα οποία εστίασαν στη σεξουαλικότητά του, τα τατουάζ του και τη δημόσια παρουσία του στα social media.
Κλίμα αναταράξεων στο CDC
Η παραίτηση του Δασκαλάκη δεν είναι μεμονωμένη. Πρόσφατα, η διευθύντρια του CDC, Σούζαν Μονάρεζ, η οποία είχε εγκριθεί από τη Γερουσία, απομακρύνθηκε αιφνιδιαστικά έπειτα από λιγότερο από έναν μήνα στη θέση της. Οι δικηγόροι της υποστηρίζουν ότι απολύθηκε επειδή αρνήθηκε να «νομιμοποιήσει αντιεπιστημονικές και επικίνδυνες οδηγίες» του Κένεντι, γεγονός που εντείνει τις αναταράξεις στον κορυφαίο οργανισμό δημόσιας υγείας των ΗΠΑ.
