Στον απόηχο του debate που έχει χαρακτηριστεί ευρέως ως καταστροφικό, ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και οι υποστηρικτές του προσπάθησαν να εξηγήσουν το απόγευμα δημοσιεύοντας συνωμοσίες για ένα «στημένο» γεγονός, βαθιά μισογυνικές επιθέσεις στην αντιπρόεδρο Κάμαλα Χάρις και άγρια ισχυρισμοί για τα σκουλαρίκια της αντιπροέδρου.
Μέσα σε λίγα λεπτά από τη λήξη της συζήτησης, μια ολοκαίνουργια συνωμοσία εμφανίστηκε στο X, που δεν επικεντρωνόταν στο περιεχόμενο των όσων ειπώθηκαν αλλά στα σκουλαρίκια που φορούσε η Χάρις.
«Φαίνεται ότι η Κάμαλα Χάρις καθοδηγούνταν χρησιμοποιώντας ακουστικά ενσωματωμένα στα σκουλαρίκια της κατά τη διάρκεια του προεδρικού διαλόγου του ABC εναντίον του Προέδρου Τραμπ», ένας λογαριασμός παραπληροφόρησης υπέρ του Τραμπ με περισσότερους από μισό εκατομμύριο ακόλουθους δημοσιεύτηκε στο X. Ένας άλλος μεγάλος λογαριασμός υπέρ του Τραμπ μοιράστηκε επίσης το συνωμοσία ενώ η συζήτηση συνεχιζόταν ακόμα, και αυτή η ανάρτηση έχει προβληθεί πάνω από 5 εκατομμύρια φορές.
Ο ισχυρισμός βασίζεται στο γεγονός ότι τα σκουλαρίκια που φορούσε η Χάρις μοιάζουν παροδικά με ένα ζευγάρι αποκαλούμενων «ηχητικά σκουλαρίκια» που πουλήθηκαν στο Kickstarter πέρυσι. «NOVA H1 Audio Earrings—το πρώτο και μοναδικό ασύρματο ακουστικό ενσωματωμένο σε ένα ζευγάρι μαργαριταρένια σκουλαρίκια», αναφέρει η περιγραφή του προϊόντος.
Αυτή η συνωμοσία κέρδισε γρήγορα τους υποστηρικτές του Τραμπ το βράδυ της Τρίτης, καθώς προσπάθησαν να δικαιολογήσουν την κακή του απόδοση. Πολυάριθμοι λογαριασμοί clickbait υπέρ του Τραμπ στο X και άλλοι υποστηρικτές μοιράστηκαν εκ νέου τη συνωμοσία, συμπεριλαμβανομένης της Λόρα Λούμερ, μιας αποτυχημένης υποψήφιας για το Κογκρέσο της Φλόριντα και συναδέλφου του Τραμπ που ταξίδεψε με τον πρώην πρόεδρο στη συζήτηση.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της συζήτησης, η Χάρις επιτέθηκε επιδέξια στα αδύνατα σημεία του Τραμπ – το μέγεθος του πλήθους στις συγκεντρώσεις του, την περιουσία του- και ο πρώην πρόεδρος αντέδρασε θυμωμένα, επικίνδυνα με ανόητες απαντήσεις και ξεκάθαρα ψέματα.
Οι απαντήσεις του Τραμπ ήταν γεμάτες παραπληροφόρηση, συμπεριλαμβανομένων ψεμάτων για τις αμβλώσεις, τις εκλογές και τις ταραχές στο Καπιτώλιο. Κατέφυγε ακόμη και στην προώθηση της ψευδούς συνωμοσίας σχετικά με τους παράνομους μετανάστες από την Αϊτή που τρώνε τα κατοικίδια των ανθρώπων στο Σπρίνγκφιλντ του Οχάιο.
«Τρώνε τα σκυλιά. Τρώνε τις γάτες. Τρώνε τα κατοικίδια των ανθρώπων που ζουν εκεί», υποστήριξε ο Τραμπ, επαναλαμβάνοντας μια αβάσιμη συνωμοσία που ήταν δημοφιλής σε πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης όπως το X τις τελευταίες ημέρες και προωθήθηκε από τον υποψήφιο αντιπρόεδρο και γερουσιαστή JD Vance του Οχάιο.
Αυτός ο ισχυρισμός και πολλοί άλλοι ελέγχθηκαν γρήγορα και καταρρίφθηκαν από τους οικοδεσπότες του ABC News και τους συντονιστές του debate, David Muir και Linsey Davis, γεγονός που εξόργισε ακόμη περισσότερο τον Τραμπ.
Σχεδόν αμέσως μετά το τέλος της συζήτησης, ο Τραμπ επανέλαβε τη συνωμοσία σχετικά με μια «στημένη» συζήτηση από το ABC News που προωθούσε από την περασμένη εβδομάδα.
«Νόμιζα ότι αυτό ήταν το καλύτερό μου Debate, ΠΟΤΕ, ειδικά αφού ήταν THREE ON ONE», έγραψε ο Τραμπ στο Truth Social, όπου προσπάθησε να υπερασπιστεί τον ισχυρισμό του ότι οι μετανάστες τρώνε κατοικίδια μοιράζοντας συνδέσμους με αβάσιμες φήμες.
Ωστόσο, πολλοί υπερασπίστηκαν τη Χάρις, υποστηρίζοντας ότι τα σκουλαρίκια που φορούσε δεν ήταν παρόμοια με τα ακουστικά Nova H1. Μάλιστα, κάποιοι τόνισαν ότι ήταν η ομάδα της Χάρις που ήθελε μικρόφωνα χωρίς σίγαση κατά τη διάρκεια της συζήτησης, αλλά ο Τραμπ επέμενε σε σίγαση. Άλλοι μοιράστηκαν φωτογραφίες της Χάρις που φοράει τα ίδια σκουλαρίκια σε προηγούμενες εμφανίσεις της, υποστηρίζοντας ότι τα φοράει συνεχώς και δεν είναι καθόλου ύποπτες. Ένας σχολιαστής σημείωσε, «Είμαι στην ομάδα Τραμπ, αλλά αυτά δεν είναι τα ίδια. Δεν σημαίνει ότι δεν μπορεί να συμβεί, αλλά δεν είναι πανομοιότυπα».
Παρόλα αυτά, οι απόψεις παραμένουν διχασμένες στο Διαδίκτυο, με ορισμένους ανθρώπους να πιστεύουν ότι η συζήτηση ήταν στημένη, ενώ άλλοι περιμένουν μια έρευνα για σαφήνεια. Ο Χάρις έχει φορέσει στο παρελθόν παρόμοια μαργαριταρένια σκουλαρίκια, υποδηλώνοντας ότι ήταν πιθανότατα απλώς ένα τυπικό αξεσουάρ.