Τραγικές διαστάσεις φαίνεται να λαμβάνει ο ισχυρός σεισμός των 7,1 βαθμών που έπληξε τη νοτιοδυτική Ιαπωνία, καθώς το τηλεοπτικό δίκτυο TBS μετέδωσε ότι «σημαντικός αριθμός» ανθρώπων έχασε τη ζωή του μετά την κατάρρευση ορόφου σε εμπορικό κέντρο στην επαρχία Κουμαμότο. Την ίδια ώρα, οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη, ενώ οι Αρχές εξακολουθούν να αποτιμούν το μέγεθος της καταστροφής.
Η τοπική αστυνομία, απαντώντας σε σχετικό ερώτημα του Γαλλικού Πρακτορείου (AFP), ανέφερε ότι μέχρι στιγμής δεν είναι σε θέση να επιβεβαιώσει αν υπάρχουν θύματα στο συγκεκριμένο εμπορικό κέντρο της διοικητικής περιφέρειας Κουμαμότο. Ωστόσο, οι υπηρεσίες διάσωσης είχαν αναφέρει νωρίτερα ότι «πολλοί άνθρωποι» είχαν εγκλωβιστεί στο εσωτερικό του κτιρίου μετά την κατάρρευση ενός ορόφου.
Παράλληλα, οι αστυνομικές αρχές είχαν γνωστοποιήσει ότι έλαβαν αναφορές για έκρηξη στο εμπορικό κέντρο Aeon Mall της πόλης Κουμαμότο, χωρίς να έχουν δοθεί περισσότερες πληροφορίες για τα αίτια ή τις συνέπειές της.
Τουλάχιστον 50 τραυματίες και εκτεταμένες ζημιές
Ο μέχρι στιγμής απολογισμός κάνει λόγο για τουλάχιστον 50 τραυματίες, ενώ ο σεισμός προκάλεσε καταρρεύσεις κτιρίων και κατοικιών, σοβαρές ζημιές σε δρόμους και γέφυρες, πυρκαγιές σε ορισμένες περιοχές και εκτεταμένες διακοπές ηλεκτροδότησης.
Η πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Σανάε Τακαΐτσι, δήλωσε ότι οι αρμόδιες υπηρεσίες συνεχίζουν να αξιολογούν την κατάσταση.
«Συνεχίζουμε να εκτιμούμε την έκταση των τραυματισμών και των υλικών ζημιών αλλά έχω ενημερωθεί ότι ήδη υπάρχουν αρκετοί τραυματισμένοι…σε κάποιες περιοχές σημειώθηκαν διακοπές στην ηλεκτροδότηση και πυρκαγιές, δρόμοι και γέφυρες υπέστησαν ζημιές και κτίρια κατέρρευσαν», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Παράλληλα, απηύθυνε έκκληση προς τους πολίτες λέγοντας: «Πάνω απ’ όλα ζητώ από όλους να λάβουν μέτρα για να προστατευτούν, όπως το να αναζητήσουν ασφαλή τοποθεσία».
Σύμφωνα με το NHK, ένα νοσοκομείο της περιοχής δέχθηκε περισσότερους από 50 τραυματίες, ενώ περισσότερες από δέκα κατοικίες έχουν καταρρεύσει. Πληροφορίες αναφέρουν ότι κάτοικοι παραμένουν εγκλωβισμένοι σε τέσσερα από αυτά τα σπίτια.
Τραυματισμοί καταγράφηκαν και μεταξύ επιβατών τρένου υψηλής ταχύτητας που βρισκόταν σε κίνηση την ώρα της σεισμικής δόνησης, σύμφωνα με την εφημερίδα Nikkei.
Στο ανώτατο επίπεδο της κλίμακας «σίντο»
Η Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (JMA) ανακοίνωσε ότι ο σεισμός σημειώθηκε στις 16:27 τοπική ώρα (10:27 ώρα Ελλάδας) στο νησί Κιούσου, με προκαταρκτικό μέγεθος 7,1 βαθμών.
Η δόνηση έφτασε στο επίπεδο 7 της ιαπωνικής κλίμακας «shindo» («σίντο»), που αποτελεί τη μέγιστη ένδειξη έντασης. Αρχικά εκδόθηκε προειδοποίηση για τσουνάμι με κύματα έως ενός μέτρου, η οποία όμως στη συνέχεια ανακλήθηκε.
Εικόνες καταστροφής και μαζικές εκκενώσεις
Το NHK μετέδωσε εικόνες από κτίρια που έχουν καταρρεύσει ή έχουν τυλιχθεί στις φλόγες, μεγάλες ρωγμές στο οδικό δίκτυο και εκτροχιασμό εμπορικού τρένου. Μεταξύ των κτιρίων που υπέστησαν σοβαρές ζημιές είναι και το εμπορικό κέντρο όπου αναφέρθηκε η έκρηξη.
Η υπηρεσία διαχείρισης καταστροφών κάλεσε περισσότερους από 150.000 κατοίκους να μετακινηθούν σε κέντρα εκκένωσης.
Προβλήματα στις μεταφορές και στις επικοινωνίες
Η κυβέρνηση εξέδωσε έκτακτες προειδοποιήσεις για τις επαρχίες Κουμαμότο, Ναγκασάκι, Καγκοσίμα, Φουκουόκα, Σάγκα, Όιτα και Μιγιαζάκι.
Η εταιρεία JR Kyushu ανέστειλε όλα τα δρομολόγια, συμπεριλαμβανομένων των τρένων υψηλής ταχύτητας, ενώ το αεροδρόμιο του Κουμαμότο έκλεισε τον διάδρομο απογείωσης και προσγείωσης, οδηγώντας σε ακυρώσεις και εκτροπές πτήσεων.
Παράλληλα, οι εταιρείες τηλεπικοινωνιών KDDI και Docomo ανακοίνωσαν προβλήματα στα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας.
Η Kyushu Electric Power γνωστοποίησε ότι περίπου 45.000 νοικοκυριά έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, ενώ οι τρεις πυρηνικοί αντιδραστήρες της περιοχής συνεχίζουν να λειτουργούν κανονικά.
Την ίδια ώρα, ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας (ΔΟΑΕ/IAEA) ανακοίνωσε ότι ενημερώθηκε από την ιαπωνική ρυθμιστική αρχή πυρηνικής ενέργειας πως δεν έχουν καταγραφεί ζημιές ούτε έχουν προκύψει ζητήματα ασφαλείας στον πυρηνικό σταθμό Σεντάι μετά τον σεισμό.
«Ο ΔΟΑΕ θα συνεχίζει να παρακολουθεί την κατάσταση», δήλωσε ο οργανισμός σε ανάρτηση στο Χ.
«Δεν μπορούσα να σταθώ όρθιος»
Τη σφοδρότητα της δόνησης περιέγραψε υπάλληλος του NHK που βρισκόταν στην επαρχία Κουμαμότο.
«Όταν συνέβη ο σεισμός, η δόνηση ήταν τόσο ισχυρή που δεν μπορούσα να σταθώ όρθιος», ανέφερε περίπου μισή ώρα μετά τον σεισμό.
Η Ιαπωνία συγκαταλέγεται στις πιο σεισμογενείς χώρες του κόσμου, με σεισμούς να καταγράφονται σχεδόν κάθε πέντε λεπτά.
Η επαρχία Κουμαμότο είχε βιώσει ακόμη μία μεγάλη τραγωδία το 2016, όταν δύο διαδοχικοί ισχυροί σεισμοί μεγέθους 6,5 και 7,3 βαθμών προκάλεσαν τον θάνατο 273 ανθρώπων και τον τραυματισμό περισσότερων από 2.800.
Εξάλλου, στις 25 Ιουνίου είχε σημειωθεί σεισμός 7,2 βαθμών στη βόρεια Ιαπωνία, χωρίς να προκαλέσει θύματα ή σημαντικές υλικές ζημιές.
