Στις 8 Ιουνίου 1972, κατά τη διάρκεια του Πολέμου στο Βιετνάμ, ο φωτογραφικός φακός αποτύπωσε μία από τις πιο εμβληματικές και επιδραστικές εικόνες του 20ού αιώνα. Στο χωριό Τρανγκ Μπανγκ, περίπου 45 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Σαϊγκόν, η 9χρονη Κιμ Φουκ φωτογραφίζεται να τρέχει έντρομη και βαριά τραυματισμένη στον δρόμο, έχοντας αφαιρέσει τα φλεγόμενα ρούχα της μετά από μια φονική αεροπορική επίθεση με βόμβες ναπάλμ.
Το χρονικό της τραγωδίας και το ιστορικό πλαίσιο
Η επίθεση πραγματοποιήθηκε από την αεροπορία του Νοτίου Βιετνάμ, σε μια προσπάθεια να πληγούν θέσεις των κομμουνιστών ανταρτών (Βιετκόνγκ) που είχαν καταλάβει το χωριό. Ωστόσο, λόγω λάθους στον συντονισμό, οι εμπρηστικές βόμβες έπληξαν την περιοχή του ναού Caodai, όπου είχαν καταφύγει άμαχοι και στρατιώτες του Νοτίου Βιετνάμ.
Στο στιγμιότυπο, δίπλα στην έντρομη Κιμ Φουκ, διακρίνονται άλλα μέλη της οικογένειάς της να τρέχουν για να σωθούν, ενώ στο βάθος ακολουθούν στρατιώτες του 25ου Τάγματος του Νοτίου Βιετνάμ. Η μικρή Φουκ υπέστη εγκαύματα τρίτου βαθμού στο 30% του σώματός της και η επιβίωσή της θεωρήθηκε τότε θαύμα, μετά από πολύμηνη νοσηλεία και δεκάδες χειρουργικές επεμβάσεις.
Η πατρότητα της λήψης και οι πρόσφατες αμφισβητήσεις
Η φωτογραφία, η οποία έγινε παγκοσμίως γνωστή ως «Το κορίτσι της Ναπάλμ» (The Terror of War), δημοσιεύθηκε στους New York Times και προκάλεσε διεθνή κατακραυγή. Η λήψη αποδόθηκε επισήμως στον 21χρονο τότε φωτορεπόρτερ του Associated Press, Νικ Ουτ (Nick Ut), ο οποίος μάλιστα τιμήθηκε με το βραβείο Πούλιτζερ το 1973. Ο ίδιος ο Ουτ έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι μετά τη λήψη μετέφερε αμέσως το κορίτσι στο νοσοκομείο, σώζοντάς της τη ζωή.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, η αποκλειστική πατρότητα της φωτογραφίας έχει βρεθεί στο επίκεντρο ερευνών. Διεθνή ντοκιμαντέρ και δημοσιογραφικοί οργανισμοί έχουν παρουσιάσει στοιχεία και μαρτυρίες που αναφέρουν ότι στο σημείο βρίσκονταν και άλλοι εικονολήπτες, όπως ο τηλεοπτικός παραγωγός του δικτύου ITN, Κρίστοφερ Γουέιν. Ορισμένες αναλύσεις εξετάζουν αν το συγκεκριμένο κάδρο αποτελεί προϊόν συλλογικής δημοσιογραφικής παρουσίας ή αν υπήρξαν και άλλες λήψεις που αποτύπωσαν το γεγονός από την ίδια γωνία, προκαλώντας συζητήσεις στους κύκλους της ιστορίας του φωτορεπορτάζ.
Παρά τις αντιπαραθέσεις γύρω από τις τεχνικές λεπτομέρειες της λήψης, οι ιστορικοί συγκλίνουν στο ότι η επίδραση της φωτογραφίας ήταν καταλυτική. Η δημοσιοποίηση της εικόνας ενίσχυσε καθοριστικά το αντιπολεμικό κίνημα στις ΗΠΑ και παγκοσμίως, ασκώντας έντονη πολιτική πίεση στην κυβέρνηση του Νίξον για τον τερματισμό της αμερικανικής εμπλοκής.
