«Πιστεύαμε ότι η κατάσταση θα είχε επιλυθεί μέχρι τα μέσα Ιουλίου», εξηγεί ο Γκοτιέ Κατόν, ιδιοκτήτης ενός γραφείου τελετών στο Παρίσι. Αρκετές εβδομάδες μετά τον καύσωνα που έπληξε τη Γαλλία, βρίσκεται αντιμέτωπος με νεκροτομεία που παραμένουν γεμάτα μέχρι ασφυξίας, ενώ φοβάται «ένα νέο κύμα θανάτων».
«Συνειδητοποιήσαμε ότι υπήρχε πρόβλημα». Ο Γκοτιέ Κατόν, ο οποίος εκπροσωπεί την πέμπτη γενιά της οικογένειας που διευθύνει το ομώνυμο γραφείο τελετών, θυμάται πολύ καλά εκείνη την 25η Ιουνίου. Μια εβδομάδα μετά την έναρξη ενός έντονου καύσωνα σε ολόκληρη τη χώρα, το προσωπικό του έλαβε «πάρα πολλές κλήσεις». Στην Ορλεάνη, όπου «συνήθως χειριζόμαστε οκτώ ή δέκα περιπτώσεις την ημέρα, ο αριθμός ανέβηκε στις 25», θυμάται ο διευθυντής του γραφείου τελετών, του οποίου τα υποκαταστήματα εκτείνονται στο Παρίσι και στις περιφέρειες του Κέντρου και στο Λουάρ. «Αυτό που μας έκανε να ανησυχήσουμε ήταν οι συνθήκες των θανάτων, οι οποίες ήταν πολύ διαφορετικές από το συνηθισμένο: από τις 25 εν λόγω περιπτώσεις, τουλάχιστον 15 αφορούσαν θανάτους στο σπίτι.»
Τρεις εβδομάδες αργότερα, οι επιπτώσεις του καύσωνα εξακολουθούν να γίνονται αισθητές. «Πιστεύαμε ότι μέχρι τα μέσα Ιουλίου η κατάσταση θα είχε ομαλοποιηθεί», σημειώνει ο Γκοτιέ Κατόν. Αυτή την Παρασκευή, 17 Ιουλίου, εργάζεται σκληρά για να μειώσει τις καθυστερήσεις, οι οποίες έχουν αυξηθεί σημαντικά τις τελευταίες ημέρες. Παρόλο που οι θερμοκρασίες αρχίζουν να πέφτουν ξανά, «ακόμα χρειάζονται 15 ημέρες, σε σύγκριση με τις συνήθεις πέντε ή έξι», παρατηρεί. «Θα χρειαστεί λίγος χρόνος μέχρι να επανέλθουν όλα στο φυσιολογικό.»
«Δεν το είχαμε κάνει ποτέ πριν στη ζωή μας»
Εκείνη την ημέρα, ο συνάδελφός του που εργάζεται στο Gien (Loiret) τον ενημέρωσε ότι και οι τέσσερις θέσεις στο νεκροτομείο ήταν ακόμα γεμάτες. Σε ολόκληρο το νομό, όπου η εταιρεία διαθέτει 46 θέσεις, εκείνη την ημέρα είχαν απομείνει μόνο δύο διαθέσιμες. «Είναι Παρασκευή και δεν θα υπάρξουν ελεύθερες θέσεις μέχρι τη Δευτέρα ή την Τρίτη», λέει ο Γκοτιέ Κατόν. «Κάποιος που εργάζεται σε οίκο ευγηρίας είπε ότι ανησυχούν πολύ, επειδή οι ηλικιωμένοι υποφέρουν από τη ζέστη εδώ και τρεις εβδομάδες. Είναι πιθανό να ακολουθήσει ένα νέο κύμα θανάτων.»
Στο κρεματόριο του Αρκέιγ, στα προάστια του Παρισιού, «πρέπει να περιμένεις τουλάχιστον δώδεκα ημέρες για μια κηδεία αυτή τη στιγμή», εξηγεί η Πριτίκα Σαμπάθ, η οποία συνεργάζεται με τον Γκοτιέ Κάτον από τον Μάιο. «Λαμβάνουμε πολύ περισσότερες κλήσεις για θανάτους στο σπίτι. Καθώς συγκεντρώνουμε εδώ στο Παρίσι τα αιτήματα από τα περιφερειακά μας υποκαταστήματα, ο φόρτος εργασίας όλων έχει τετραπλασιαστεί».
«Είχαμε προγραμματίσει να απομακρύνουμε τις κινητές μονάδες, αλλά τελικά αυτό δεν ήταν εφικτό», προσθέτει ο Γκοτιέ Κάτον. Αντιμέτωπη με ένα κύμα αιτημάτων, η εταιρεία έφερε επιπλέον οχήματα και ψυκτικές μονάδες για να διατηρήσει τις σορούς σε καλή κατάσταση, φροντίζοντας παράλληλα ώστε οι πενθούντες να μην αντιληφθούν τίποτα. «Δεν είχαμε κάνει ποτέ κάτι παρόμοιο στη ζωή μας», τονίζει ο διευθυντής της εταιρείας. Επίσης, «βομβάρδισε» τους τοπικούς δήμους και τις ενορίες με μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ζητώντας τους να ξεκινήσουν τις κηδειές στις 8.30 π.μ. (αντί για τις συνήθεις 10 π.μ.) και να προσαρμόσουν τις ώρες λειτουργίας των νεκροταφείων. Αυτοί συμφώνησαν να το πράξουν.
FLORENCE MOREL / FRANCEINFO
Στην περιοχή του Παρισιού, καταγράφηκαν σχεδόν 2.000 επιπλέον θάνατοι από τη Γαλλική Υπηρεσία Υγείας μεταξύ 17 Ιουνίου και 2 Ιουλίου, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν την Τετάρτη 22 Ιουλίου. Αυτό αντιστοιχεί σε αύξηση «81,2 τοις εκατό» μεταξύ του αναμενόμενου αριθμού θανάτων και του παρατηρούμενου αριθμού. Η ίδια τάση παρατηρήθηκε στην περιφέρεια του Κέντρου και Λουάρ, όπου η Υπηρεσία Υγείας κατέγραψε αύξηση κατά 62,6% σε αυτούς τους «υπερβολικούς» θανάτους κατά την ίδια περίοδο, που ανέρχονται σε 1.327 θανάτους.
«Χειρότερη» η κατάσταση από τον καύσωνα του 2003
«Είχαμε περάσει το 2003, οπότε γνωρίζαμε ότι, χωρίς κάποια εν εξελίξει επιδημία όπως η γρίπη ή η Covid-19, αυτή η αύξηση της δραστηριότητας συνδέονταν με τον καύσωνα», εξηγεί ο Γκοτιέ Κάτον. Ξεκίνησε την καριέρα του έναν μήνα μετά τον τρομερό καύσωνα που στοίχισε περίπου 15.000 ζωές στη Γαλλία – ένας αριθμός χωρίς προηγούμενο για τη χώρα. Είκοσι τρία χρόνια αργότερα, ο επιχειρηματίας δεν πίστευε ότι η κατάσταση θα μπορούσε να γίνει χειρότερη.
«Τον Αύγουστο του 2003, είχαμε έλλειψη προσωπικού, κάτι που ίσως εξηγούσε τον βαρύ φόρτο εργασίας. Επιπλέον, οι οικογένειες και οι γείτονες των θανόντων απουσίαζαν, ενώ η ανακάλυψη πτωμάτων σε σπίτια κράτησε για μεγάλο χρονικό διάστημα», θυμάται. «Φέτος, η περίοδος ήταν συντομότερη, αλλά πολύ πιο έντονη. Πρόκειται για μια άνευ προηγουμένου κατάσταση. Για τρεις ημέρες, ορισμένες από τις ομάδες μου τελείωναν τη δουλειά στις 5 και επέστρεφαν στη δουλειά στις 9.»
Σε αντίθεση με το 2003, οι ομάδες του έπρεπε να επισκεφθούν τα σπίτια ανθρώπων όλων των ηλικιών, ορισμένοι από τους οποίους δεν λάμβαναν ιατρική περίθαλψη. «Συνήθως, φροντίζουμε άτομα που λαμβάνουν νοσοκομειακή περίθαλψη στο σπίτι τους και, ως εκ τούτου, βρίσκονται σε πολύ ευάλωτη κατάσταση υγείας», εξηγεί. «Σε αυτή την περίπτωση, δεν ίσχυε αυτό. Υπήρχαν πολλά αυτόνομα άτομα ηλικίας μεταξύ 70 και 75 ετών που δεν λάμβαναν ιατρική περίθαλψη», προσθέτει.
Αυτοί οι θάνατοι είναι «ιδιαίτερα δύσκολο να αντιμετωπιστούν», προσθέτει ο Γκοτιέ Κάτον, μιλώντας με συγκράτηση. Οι σοροί ενίοτε ανακαλύπτονται αργά και δεν είναι δυνατό να παρουσιαστούν στις οικογένειες. «Προσπαθούμε λοιπόν να κάνουμε την τελετή πιο συμβολική, συμπεριλαμβάνοντας προσωπικά αντικείμενα και μικρές χειρονομίες», συνεχίζει. Μεταξύ της Δευτέρας 22 και της Κυριακής 28 Ιουνίου, η Santé publique France διαπίστωσε ότι ο αριθμός των θανάτων στο σπίτι είχε αυξηθεί ιδιαίτερα απότομα, με αύξηση 91 τοις εκατό, που αντιστοιχεί σε 605 επιπλέον θανάτους. «Αυτό υπογραμμίζει τη “σημασία” της μοναξιάς σε τέτοιες καταστάσεις», τόνισε η υπουργός Υγείας, Stéphanie Rist.
Ένα άρθρο γραμμένο από Florence Morel (France Télévisions), που δημοσιεύθηκε αρχικά στις 23 Ιουλίου 2026, 05:59 (θερινή ώρα Κεντρικής Ευρώπης)
