«Δεν θα υπάρξει καμία συμφωνία με το Ιράν εκτός από την ΑΝΕΥ ΟΡΩΝ ΠΑΡΑΔΟΣΗ», δήλωνε ο Ντόναλντ Τραμπ πριν από περίπου 15 εβδομάδες. Όταν το κείμενο της συμφωνίας για τον τερματισμό του πολέμου τελικά δημοσιοποιήθηκε την Τετάρτη και ανώτερος αξιωματούχος της αμερικανικής κυβέρνησης το διάβαζε δυνατά παράγραφο προς παράγραφο, σταματώντας για να υπερασπιστεί κάθε τμήμα, δεν έμοιαζε καθόλου με έγγραφο παράδοσης. Αντίθετα, οι Ιρανοί βγήκαν από την αντιπαράθεση με τον ισχυρότερο στρατό του κόσμου όχι μόνο έχοντας επιβιώσει, αλλά και με πολλά για να γιορτάσουν.
Το κείμενο ξεκινά με την αποκατάσταση της δυνατότητας της Τεχεράνης να αποκομίζει δισεκατομμύρια δολάρια από τις πωλήσεις πετρελαίου, ανακουφίζοντας το καθεστώς που αντιμετωπίζει δυσκολίες, ακόμα και καθώς οι διαπραγματευτές ετοιμάζονται να ξεκινήσουν τις συζητήσεις για ένα πολύ πιο μακροχρόνιο και κρίσιμο έγγραφο: αυτό που ο Τραμπ επέμεινε σε συνέντευξή του την Κυριακή ότι θα αναστείλει το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν για τα επόμενα 15 ή 20 χρόνια.
Για έναν πρόεδρο που εκτιμά την επιρροή πάνω από οτιδήποτε άλλο, αυτή η απόφαση αποτελεί απλώς ένα ακόμα μυστήριο του πολέμου, όπως σημειώνουν σε ανάλυσή τους οι New York Times. Ωστόσο, η διατύπωση του «Μνημονίου Συνεργασίας» υποδηλώνει επίσης ότι, με την πάροδο του χρόνου, το Ιράν ενδέχεται να διαπραγματευτεί κάποιο μόνιμο τρόπο άσκησης κυριαρχίας επί των Στενών του Ορμούζ. Αυτό φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση με τις δηλώσεις του υπουργού Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, σύμφωνα με τις οποίες οτιδήποτε διαφορετικό από την ελεύθερη διέλευση μέσω των Στενών, όπως τη γνώριζε ο κόσμος πριν από τον πόλεμο, ήταν «απαράδεκτο» και «δεν μπορεί να συμβεί». Και το μνημόνιο, που υπογράφηκε το βράδυ της Τετάρτης από τον πρόεδρο του Ιράν και τον Τραμπ, περιγράφει μια διαδικασία μέσω της οποίας το Ιράν θα μπορούσε να αρχίσει να λαμβάνει δισεκατομμύρια δολάρια σε περιουσιακά στοιχεία που έχουν παραμείνει δεσμευμένα εδώ και χρόνια. Ο Τραμπ επιμένει ότι τα χρήματα θα αποδεσμευτούν μόνο σε αντάλλαγμα για «καλή συμπεριφορά». Πρόκειται όμως ουσιαστικά για την ίδια παραχώρηση που είχε κάνει ο Μπαράκ Ομπάμα πριν από 11 χρόνια, και την οποία ο Τραμπ κατακρίνει σφοδρά από τότε.
Όπως υπενθυμίζει ο Τραμπ στους δημοσιογράφους -συχνά με οργή- οι ΗΠΑ είχαν πράγματι πολλά επιτεύγματα στο πεδίο της μάχης: βύθισαν το καθόλου εντυπωσιακό ναυτικό του Ιράν, εξόντωσαν τη μικρή αεροπορία του, κατέστρεψαν μεγάλο μέρος της αμυντικής βιομηχανικής βάσης του Ιράν και κατέστρεψαν ορισμένες από τις θέσεις πυραύλων και τους κινητούς εκτοξευτές του. Αλλά αυτός δεν ήταν ο στόχος του Τραμπ. Όπως είπε στην έναρξη της προεκλογικής εκστρατείας, επιδίωκε την πλήρη καταστροφή των πυρηνικών και πυραυλικών προγραμμάτων, την πτώση του καθεστώτος και, όπως υπαινίχθηκε αργότερα, τον αμερικανικό έλεγχο της πετρελαϊκής βιομηχανίας της χώρας.
Τις επόμενες ημέρες, οι λεπτομέρειες αυτής της συμφωνίας θα αναλυθούν διεξοδικά. Οι σκληροπυρηνικοί στο κόμμα του Τραμπ έχουν ήδη εκφράσει αντιρρήσεις. Το ίδιο έχουν κάνει και οι Ισραηλινοί, οι οποίοι αποκλείστηκαν από τις διαπραγματεύσεις και φοβούνται ότι ο Τραμπ τους αναγκάζει να συνάψουν εκεχειρία με τη Χεζμπολάχ, η οποία θα περιορίσει τη δυνατότητά τους να εξοντώσουν την οργάνωση. Οι ιστορικοί θα ασχοληθούν για χρόνια με τα διδάγματα μιας σύγκρουσης στην οποία οι ΗΠΑ ξόδεψαν δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ σύμφωνα με αναφορές σκοτώθηκαν 13 Αμερικανοί και περισσότεροι από 3.000 Ιρανοί.
Όμως ήταν ο ίδιος ο Τραμπ που έδωσε την πιο ξεκάθαρη απάντηση στο γιατί έπρεπε να τερματίσει αυτόν τον πόλεμο τόσο γρήγορα. Δεν ήθελε να τον συγκρίνουν με τον Χέρμπερτ Χούβερ, όπως δήλωσε στους δημοσιογράφους στο ξενοδοχείο «Royal» στο Évian-les-Bains, στις όχθες της Λίμνης της Γενεύης, την Τετάρτη.
«Ήταν πάντα αυτός που δεν ήθελα να γίνω», είπε ο Τραμπ για τον 31ο πρόεδρο, ο οποίος βρέθηκε στην ηγεσία κατά τη διάρκεια της κατάρρευσης των αγορών που σηματοδότησε την έναρξη της Μεγάλης Ύφεσης. «Δεν ήθελα να δω οικονομική καταστροφή». Αργότερα σημείωσε ότι, αν ο πόλεμος συνεχιζόταν, ο κόσμος θα είχε αρχίσει να εξαντλεί τα αποθέματα πετρελαίου.
Αυτός ο συνδυασμός -οικονομικό χάος και αναστάτωση στις αγορές πετρελαίου- είναι ακριβώς αυτό που οι Ιρανοί θεωρούσαν, από τις πρώτες μέρες του πολέμου, ως το πιο ισχυρό όπλο τους. Υλοποίησαν αυτό το σχέδιο με ακρίβεια, κλείνοντας τα Στενά και ανατινάζοντας πετροχημικές εγκαταστάσεις, μονάδες αφαλάτωσης, ξενοδοχεία και αεροπορικές βάσεις σε ολόκληρο τον Κόλπο. Και, σύμφωνα με τη μαρτυρία του ίδιου του προέδρου, πέτυχε.
Αν αυτή ήταν η Φάση 1 της στρατηγικής του Ιράν, η ιστορία υποδηλώνει ότι η Φάση 2 μπορεί να είναι μια φάση καθυστερήσεων και περαιτέρω καθυστερήσεων. Σε προηγούμενες διαπραγματεύσεις, οι Ιρανοί τελειοποίησαν την τέχνη της διαμάχης για κάθε παράγραφο, δημιουργώντας νέα εμπόδια στις επιθεωρήσεις ή ερμηνεύοντας εκ νέου την έννοια της «πυρηνικής έρευνας» ώστε να συμπεριλάβει τη συνέχιση του εμπλουτισμού ουρανίου. «Λίγοι ήταν πιο επιδέξιοι σε αυτή τη διαδικασία», λένε πρώην Αμερικανοί διαπραγματευτές, «από τον Αμπάς Αραγτσί, τον Ιρανό υπουργό Εξωτερικών και βετεράνο προηγούμενων συνομιλιών».
Και ο Τραμπ, πρόθυμος να προχωρήσει, φαίνεται να προετοιμάζει το έδαφος για μια μακρά και αργή διαδικασία. Την Τρίτη, δήλωσε ότι δεν τον απασχολούσε ιδιαίτερα η απομάκρυνση του πυρηνικού καυσίμου του Ιράν -που τώρα βρίσκεται θαμμένο κάτω από τα ερείπια των αμερικανικών αεροπορικών επιθέσεων του περασμένου έτους- από τη χώρα. Την Τετάρτη, παραδέχτηκε ότι οι συνομιλίες πιθανότατα θα διαρκέσουν περισσότερο από 60 ημέρες.
Είναι πολύ νωρίς για να πούμε αν ο Τραμπ θα καταφέρει τελικά να αποδώσει στον εαυτό του περισσότερα επιτεύγματα. Αν, στο επόμενο στάδιο των διαπραγματεύσεων, καταφέρει να πείσει τους Ιρανούς να απομακρύνουν τα αποθέματά τους σε πυρηνικό καύσιμο από τη χώρα (όπως έκανε ο πρόεδρος Ομπάμα το 2015) και να σταματήσουν κάθε δραστηριότητα εμπλουτισμού για σχεδόν δύο δεκαετίες (κάτι που ο Ομπάμα δεν κατάφερε να επιτύχει), τότε ίσως να μπορεί να διεκδικήσει κάποια μακροπρόθεσμη νίκη.
Αν αποδειχτεί ότι ο πόλεμος αποσταθεροποίησε την ιρανική ηγεσία και πυροδότησε διαδηλώσεις και εξέγερση, όπως ζητούσε ο Τραμπ στην αρχή της σύγκρουσης, θα μπορούσε κάλλιστα να διεκδικήσει τα εύσημα.
Προς το παρόν, όμως, φαίνεται ότι συμβαίνει το αντίθετο. Αν μη τι άλλο, ο Τραμπ έχει στηρίξει τη νέα ηγεσία, την οποία φαινομενικά διευθύνει ο νέος ανώτατος ηγέτης, ο τραυματισμένος και κρυμμένος από τα φώτα της δημοσιότητας, Μοτζταμπά Χαμενεΐ, γιος του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος σκοτώθηκε στην αρχή του πολέμου.
Ο μεγαλύτερος κίνδυνος, σύμφωνα με τους New York Times, ίσως είναι ο εξής: Όταν οι ηγέτες του Ιράν αρχίσουν να καθαρίζουν τα ερείπια που άφησαν 40 ημέρες βομβαρδισμών και σκεφτούν πώς να ξοδέψουν τα δισεκατομμύρια από τα έσοδα του πετρελαίου που σύντομα θα ξαναρχίσουν, ενδέχεται να αμφισβητήσουν αν είχαν τη σωστή πυρηνική στρατηγική.
Για περισσότερες από δύο δεκαετίες, το Ιράν έφτασε μέχρι το χείλος της κατασκευής μιας πυρηνικής βόμβας, αλλά ποτέ δεν πέρασε τη γραμμή. Η Βόρεια Κορέα, αντίθετα, έσπευσε να αποκτήσει τη βόμβα, πραγματοποιώντας την πρώτη επιτυχημένη πυρηνική δοκιμή της το 2006, και τώρα διαθέτει οπλοστάσιο 60 ή περισσότερων όπλων, σύμφωνα με τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών.
Την Κυριακή, όταν ο Τραμπ τηλεφώνησε στην εφημερίδα «The Times», ο δημοσιογράφος τον ρώτησε αν το Ιράν ενδέχεται πλέον να ακολουθήσει το πρότυπο της Βόρειας Κορέας.
Ο Τραμπ απέφυγε να απαντήσει στο ερώτημα αν η απόφασή του να επιτεθεί στο Ιράν θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει τη χώρα να ακολουθήσει το μοντέλο της Βόρειας Κορέας. Και επέμεινε ότι η συμφωνία του θα σταματούσε το Ιράν, λέγοντας ότι ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, θα έπρεπε να τον ευχαριστήσει που έσωσε το Ισραήλ από τον πυρηνικό αφανισμό.
«Ό,τι κι αν χρειαστεί», είπε. «Επί σαράντα επτά χρόνια», πρόσθεσε, αναφερόμενος στην ιρανική επανάσταση του 1979, «κανείς δεν μπόρεσε να το κάνει. Και εμείς το κάναμε. Το κάναμε με τον σωστό τρόπο».
Η ιστορία μπορεί να του δώσει δίκιο, αλλά είναι πολύ πρόωρο να γίνει μια τέτοια δήλωση. Ίσως το γνωρίζει ακόμη και ο ίδιος, με βάση τις δηλώσεις του την Τετάρτη το πρωί. Αν η συμφωνία δεν κρατούσε, είχε ένα σχέδιο, όπως επέμεινε. Θα «επέστρεφε στους βομβαρδισμούς».
