“Με βαθιά θλίψη ανακοινώνω τον θάνατο του συζύγου μου, ΒΙΚΤΟΡ ΓΟΥΙΛΙΣ”, έγραψε, αναφέροντας “μια σύντομη αλλά επιθετική ασθένεια”.
Ο μουσικός, γεννημένος στο Τέξας, ήταν ο τραγουδιστής και συνδημιουργός των μεγαλύτερων επιτυχιών του συγκροτήματος, συμπεριλαμβανομένης της παγκόσμιας επιτυχίας YMCA (Σ.τ.Σ: αρκτικόλεξο του Young Men’s Christian Association, δηλαδή Χριστιανική Αδελφότητα Νέων).
Ο Γουίλις είχε εγκαταλείψει για λίγο το συγκρότημα το 1980, παλεύοντας με τον εθισμό του στα ναρκωτικά. Eίχε δηλώσει ένοχος για κατοχή κοκαΐνης σε δικαστήριο του Σαν Φρανσίσκο το 2006.
Το “Y.M.C.A.” έγινε ύμνος για τους ομοφυλόφιλους μετά την κυκλοφορία του το 1978. Έπειτα όμως απέκτησε μια «δεύτερη ζωή»: το οικειοποιήθηκε ο Ντόναλντ Τραμπ, με την ευλογία του συγκροτήματος, αποκηρύσσοντας έτσι την αρχική του σημασία.
Το διάσημο ντίσκο τραγούδι συνδέθηκε με τη νίκη του Ρεπουμπλικανού υποψηφίου για τη δεύτερη θητεία του.
Ο ίδιος ο Αμερικανός πρόεδρος επέδειξε επανειλημμένα μερικά χορευτικά βήματα στη σκηνή, περιτριγυρισμένος από το συγκρότημα αστέρων της δεκαετίας του 1970, δίνοντας στο τραγούδι μια απροσδόκητη δεύτερη ζωή.
Το τραγούδι, που συνέθεσε ο Βίκτορ Γουίλις μαζί με τους Γάλλους Ζακ Μοραλί και Ενρί Μπελολό, ήταν αρχικά ένας ύμνος για την γκέι ανδρική κοινότητα. Ανάμεσα σε γκέι εικόνες και στερεότυπα κοστούμια, το υποβλητικό του ρεφρέν δεν ξεγέλαγε κανέναν: «Είναι διασκεδαστικό να μένεις στο YMCA/Έχουν τα πάντα για να διασκεδάσουν οι νέοι άνδρες/Μπορείς να κάνεις παρέα με όλα τα αγόρια». Στίχοι διαμετρικά αντίθετοι με τις συντηρητικές θέσεις του ενοίκου του Λευκού Οίκου.
«Το Y.M.C.A δεν είναι γκέι ύμνος», είχε δηλώσει επανειλημμένα ο στιχουργός του Βίκτορ Γουίλις ανακοινώνοντας τον Δεκέμβριο του 2024 ότι σκόπευε να μηνύσει όποιον απέδιδε αυτό το νόημα στο τραγούδι.
«Ας δώσουμε στον πρόεδρο Τραμπ μια ευκαιρία, ανεξάρτητα από το τι μπορεί να έχετε σκεφτεί γι’ αυτόν στο παρελθόν. Ας δούμε τι θα κάνει στο μέλλον και αν λάβει μέτρα για τον περιορισμό των δικαιωμάτων των ΛΟΑΤΚΙ+, οι Village People θα είναι οι πρώτοι που θα μιλήσουν», έγραψε στο Facebook.
Το τραγούδι είχε ήδη χρησιμοποιηθεί σε συγκεντρώσεις των Ρεπουμπλικανών το 2020, κάτι που ο συνδημιουργός του -ο οποίος μερικές φορές ντυνόταν και ως αξιωματικός του Ναυτικού- είχε υποτιμήσει.
Μετά την αλλαγή στάσης του και την αποδοχή της πρόσκλησης του Ντόναλντ Τραμπ να παραστεί στην ορκωμοσία του, οι επικρίσεις ήταν καταιγιστικές.
«Οι Village People θα τραγουδήσουν τόσο για τους Δημοκρατικούς όσο και για τους Ρεπουμπλικάνους. Δεν είμαστε πολιτική ομάδα. Ποτέ δεν ήμασταν και ποτέ δεν θα γίνουμε, ακόμα κι αν κάποιοι από εσάς προσπαθήσετε να μας παρουσιάσετε ως τέτοιους», απάντησε ο Γουίλις.
