Συγκεκριμένα, μια ομάδα ορειβατών, με επικεφαλής τον διάσημο σκηνοθέτη Τζίμι Τσιν, εντόπισε πρόσφατα λείψανα που πιστεύεται ότι ανήκουν στον Άντριου Ίρβιν. Μέσα σε μια κάλτσα με τα αρχικά του, βρέθηκε ένα πόδι, ενώ σε κοντινή απόσταση εντοπίστηκε και μια μπότα με χαρακτηριστικά της εποχής. Τα αντικείμενα ανακαλύφθηκαν στον παγετώνα Central Rongbuk, κάτω από τη Βόρεια Όψη του Έβερεστ, σε ένα σημείο που υποδεικνύει ότι οι δύο ορειβάτες δεν κατάφεραν να φτάσουν στην κορυφή.
Η ανακάλυψη αυτή έρχεται να συμπληρώσει την εικόνα που είχαμε για την τραγική κατάληξη της αποστολής του 1924. Το σώμα του Τζορτζ Μάλορι είχε βρεθεί το 1999, ωστόσο, η τύχη του Άντριου Ίρβιν παρέμενε άγνωστη. Τα νέα ευρήματα προσφέρουν την πρώτη ουσιαστική ένδειξη για το πού κατέληξε ο νεαρός ορειβάτης.
Η οικογένεια του Ίρβιν έχει ήδη εκφράσει την επιθυμία να διενεργηθούν τεστ DNA για να επιβεβαιωθεί η ταυτότητα των λειψάνων. Εάν τα αποτελέσματα είναι θετικά, τότε θα κλείσει ένας κύκλος που άνοιξε πριν από έναν αιώνα, ρίχνοντας φως σε ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της ορειβασίας.
Το μεγάλο μυστήριο του Έβερεστ έρχεται ξανά στο φως
Το πτώμα του Μάλορι είχε ανακαλυφθεί σε ύψος 8.165 μέτρων, απέχοντας μόλις 670 μέτρα από την κορυφή, μαζί με μέρος του ορειβατικού του εξοπλισμού και ένα ρολόι χειρός, το 1999.
Ως εκ τούτου, το ερώτημα που «βασανίζει» την ορειβατική κοινότητα επανέρχεται και πάλι στο προσκήνιο: Μήπως οι Ίρβιν και Μάλορι πέθαναν κατά τη διάρκεια μιας «νικηφόρας» κατάβασης, έχοντας κατακτήσει την υψηλότερη κορυφή του κόσμου – ή, μήπως έχασαν τη ζωή τους στην προσπάθειά τους να ανέβουν; Η φωτογραφική μηχανή του Μάλορι, η οποία μπορεί να είχε αποδείξεις για το αν έφτασαν στην κορυφή του Έβερεστ, χάθηκε. Έλειπε επίσης μια φωτογραφία της γυναίκας του, Ρουθ – την οποία είχε υποσχεθεί ότι θα άφηνε στην κορυφή του Έβερεστ.
Αυτό εγείρει την υποψία ότι ίσως τελικά να τα κατάφεραν. Προς το παρόν, η απάντηση θα παραμείνει ένα «μυστικό» ανάμεσα στους δύο ορειβάτες.