Ο Έρνστ Τέλμαν (Ernst Thälmann, 16 Απριλίου 1886 – 18 Αυγούστου 1944) ήταν Γερμανός εργάτης και ηγέτης του Κομμουνιστικού Κόμματος της Γερμανίας (KPD). Φανατικός υποστηρικτής του Ιωσήφ Στάλιν, είχε καθοριστικό ρόλο στη Σταλινοποίηση του KPD
Γεννήθηκε στο Αμβούργο. Στις 15 Μαΐου 1903 έγινε μέλος του Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος. Από το 1904 μέχρι το 1913 εργάστηκε ως θερμαστής σε φορτηγό πλοίο. Τον Ιανουάριο του 1915 επιστρατεύτηκε και πολέμησε μέχρι το τέλος του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου στο δυτικό μέτωπο. Μία μέρα πριν από την επιστράτευσή του παντρεύτηκε τη Ρόζα Κοχ.
Όταν τον Μάρτιο του 1917 ο πόλεμος άρχισε να δημιουργεί σχίσμα στο Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα, προσχώρησε στο Ανεξάρτητο Σοσιαλδημοκρατικό Kόμμα της Γερμανίας (USPD), όπου συγκεντρώθηκαν οι αντίθετοι του πολέμου. Τον Μάρτιο του 1919 έγινε πρόεδρος της τοπικής οργάνωσης του USPD στο Αμβούργο. Αγωνίστηκε και κατάφερε τον Νοέμβριο του 1920 την προσχώρηση του τοπικού USPD στο KPD. Εκπροσώπησε το KPD το καλοκαίρι του 1921,στο 3ο συνέδριο της Τρίτης Κομμουνιστικής Διεθνής. Εκεί γνώρισε τον αρχηγό της Ρωσικής επανάστασης, Βλάντιμιρ Λένιν.Στις 30 Οκτωβρίου 1925 έγινε πραξικοπηματικά γενικός γραμματέας του KPD και διαδέχτηκε τη Ρουτ Φίσερ,με υποστήριξη από τον Ιωσήφ Στάλιν.
Άγαλμα του Έρνστ Τέλμαν στη Βαϊμάρη
Εθνικοσοσιαλιστική δικτατορία
Στις 3 Μαρτίου 1933, δύο μέρες πριν την πραγματοποίηση των τελευταίων πολυκομματικών εκλογών για το Ράιχσταγκ, συνελήφθη. Η σύλληψή του θεωρείται ότι εντασσόταν σε μια προσπάθεια των Ναζί να σταθεροποιήσουν και να ενισχύσουν τη δικτατορία τους, χτυπώντας την αντίσταση της εργατικής τάξης, του λαού και του συνόλου των αντιφασιστικών κοινωνικών και πολιτικών δυνάμεων της Γερμανίας, κάτι που αποδεικνύεται από τις εξελίξεις των επόμενων ημερών και από τον εμπρησμό του Ράιχσταγκ, που είχε γίνει στις 27 Φεβρουαρίου 1933 και αποδόθηκε στους κομμουνιστές. Άλλωστε, ο Χίτλερ είχε ξεκαθαρίσει, σε μια από τις πρώτες συνεδριάσεις του υπουργικού του συμβουλίου, πως ο θρίαμβος του Ναζισμού περνούσε μέσα από τη συντριβή του Γερμανικού Κομμουνιστικού Κόμματος.
Κατά τη διάρκεια του Ισπανικού Εμφυλίου, 20 γερμανοί κομμουνιστές τάχθηκαν με το μέρος των Δημοκρατικών σε ένα ταγμα υπό την ονομασία “Τάγμα Τέλμαν”
Ο Ερνστ Τέλμαν εκτελέστηκε στις 18 Αυγούστου 1944 στο στρατόπεδο συγκέντρωσης Μπούχενβαλντ.
