Τουλάχιστον 24 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στην πολιτεία Τέξας των ΗΠΑ, μετά από σφοδρές βροχοπτώσεις που προκάλεσαν ξαφνικές πλημμύρες, σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης.
Οι αρχές ανέφεραν επίσης ότι 23 κορίτσια αγνοούνται από θερινή κατασκήνωση στην ίδια περιοχή.
Έως και 25 εκατοστά βροχής έπεσαν μέσα σε λίγες μόνο ώρες το βράδυ στην κεντρική κομητεία Κερ, προκαλώντας απότομη υπερχείλιση του ποταμού Γκουανταλούπε.
Αξιωματούχος της πόλης Κέρβιλ δήλωσε ότι η πλημμύρα σημειώθηκε πριν την αυγή «σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, το οποίο δεν μπορούσε να προβλεφθεί — ούτε με ραντάρ».
Ο δικαστής Ρομπ Κέλι, ανώτατος αιρετός αξιωματούχος της κομητείας, επιβεβαίωσε τον απολογισμό των θυμάτων και τις δεκάδες επιχειρήσεις διάσωσης.
Σε συνέντευξη Τύπου ανέφερε πως «η πλειονότητα» των σορών δεν έχει ακόμη ταυτοποιηθεί: «Προσπαθούμε να εξακριβώσουμε την ταυτότητα αυτών των ανθρώπων, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχουμε καταφέρει», είπε.
Αγωνία για τα αγνοούμενα παιδιά
Οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται με εντατικούς ρυθμούς, με τις αρχές να αναζητούν δεκάδες αγνοούμενους — ανάμεσά τους και 23 κορίτσια.
Τα παιδιά ήταν μεταξύ των 700 κατασκηνωτών που φιλοξενούνταν σε θερινή κατασκήνωση όταν τα ορμητικά νερά σάρωσαν την περιοχή γύρω στις 4:00 τα ξημερώματα, τοπική ώρα.
Οι περισσότεροι κατασκηνωτές είναι ασφαλείς, ωστόσο η άμεση εκκένωση δεν ήταν δυνατή, καθώς οι δρόμοι είναι αδιάβατοι λόγω των πλημμυρών, σύμφωνα με τις αρχές.
«Όλοι κάνουν ό,τι περνάει από το χέρι τους για να απεγκλωβίσουν τα παιδιά», δήλωσε ο δικαστής Κέλι.
Απαντώντας στην ερώτηση γιατί δεν ελήφθησαν περισσότερα προληπτικά μέτρα ενόψει της κακοκαιρίας, απάντησε πως η κλίμακα της καταστροφής δεν ήταν δυνατό να προβλεφθεί:
«Έχουμε πλημμύρες συνεχώς. Αυτή όμως είναι η πιο επικίνδυνη κοιλάδα ποταμού στις Ηνωμένες Πολιτείες. Δεν υπήρχε κανένας λόγος να πιστεύουμε ότι θα συνέβαινε κάτι τέτοιο. Καμία ένδειξη.»
Εκκλήσεις από συγγενείς
Οι έρευνες πραγματοποιούνται με 14 ελικόπτερα και δώδεκα drones, ενώ εκατοντάδες διασώστες επιχειρούν στο έδαφος.
Στο μεταξύ, συγγενείς των αγνοουμένων προσπαθούν απεγνωσμένα να μάθουν νέα για τα αγαπημένα τους πρόσωπα, αφήνοντας σχόλια σε ανάρτηση του σερίφη της κομητείας στο Facebook.
Μια γυναίκα ανέφερε ότι δεν μπορεί να επικοινωνήσει με την κόρη της, η οποία είχε νοικιάσει μια καμπίνα στην περιοχή μαζί με τον σύζυγό της και τα δύο τους παιδιά.
Απηύθυνε έκκληση στις αρχές να δημοσιοποιήσουν τα ονόματα όσων έχουν ήδη εντοπιστεί και απομακρυνθεί από την πληγείσα ζώνη.
