Η Ισαβέλλα Α΄ (Isabel I de Castilla, 22 Απριλίου 1451 – 26 Νοεμβρίου 1504) ήταν βασίλισσα της Καστίλης, Ήταν κοινώς γνωστή ως Ισαβέλλα “η Καθολική“, τίτλος που δόθηκε και στον σύζυγό της Φερδινάνδο Β΄ της Αραγωνίας με παπική βούλα το 1496. Επίσης ήταν Βασίλισσα του Λεόν. Εκείνη και ο Φερδινάνδος έφεραν σταθερότητα στα βασίλεια που αποτέλεσαν την βάση για την ενοποίηση της Ισπανίας. Αργότερα οι δύο τους έθεσαν τις βάσεις για την πολιτική ενοποίηση της Ισπανίας υπό τον εγγονό τους, Κάρολος Ε΄ της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Μετά από μια μάχη για να διεκδικήσει το δικαίωμά της στον θρόνο, αναδιοργάνωσε το κυβερνητικό σύστημα, έφερε τον ρυθμό εγκληματικότητας στο χαμηλότερο επίπεδο που είχε υπάρξει επί πολλά έτη, και απάλλαξε το βασίλειο από το τεράστιο χρέος που είχε αφήσει πίσω ο αδελφός της. Οι μεταρρυθμίσεις της και εκείνες που έκανε με τον σύζυγό της είχαν επιρροή η οποία επεκτάθηκε αρκετά πέραν των συνόρων των ηνωμένων βασιλείων τους. Η Ισαβέλλα και ο Φερδινάνδος είναι γνωστοί για την ολοκλήρωση της Reconquista, τον εξαναγκασμό στη μεταστροφή ή την εξορία των μουσουλμάνων και Εβραίων υπηκόων τους και τη χρηματοδότηση του ταξιδιού του 1492 του Χριστόφορου Κολόμβου το οποίο οδήγησε στην ανακάλυψη του “Νέου Κόσμου”. Στην Ισαβέλλα δόθηκε ο τίτλος Υπηρέτης του Θεού από την Καθολική Εκκλησία το 1974.
Η Ισαβέλλα γεννήθηκε στο Μαδριγάλ ντε λας Άλτας Τόρρες, Άβιλα, κόρη του Ιωάννη Β΄ της Καστίλης και της Ισαβέλλας των Αβίς, κόρης του Ιωάννη, Κοντόσταυλου της Πορτογαλίας, στις 22 Απριλίου 1451. Ήταν η εγγονή του Ερρίκου Γ΄ της Καστίλης και της Αικατερίνης του Λάνκαστερ. Την εποχή της γέννησής της, ο μεγαλύτερος ετεροθαλής αδελφός της Ερρίκος ήταν στη γραμμή για τον θρόνο πριν από εκείνη. Ο Ερρίκος, ήταν 26 εκείνη την περίοδο και νυμφεύθηκε, αλλά ήταν άκληρος. Ο νεότερος αδελφός της Αλφόνσος γεννήθηκε δύο έτη μετά στις 17 Νοεμβρίου 1453 και την μετατόπισε στη γραμμή διαδοχής. Όταν ο πατέρας της πέθανε το 1454, ο Ερρίκος έγινε βασιλιάς ως Ερρίκος Δ΄. Η Ισαβέλλα και ο Αλφόνσος αφέθηκαν στην αιγίδα του Ερρίκου. Ο αδελφός της Αλφόνσος, η μητέρα της, και εκείνη μεταφέρθηκαν στο Αρέβαλο.
Εκείνες ήταν εποχές αναταραχής για την Ισαβέλλα. Η Ισαβέλλα ζούσε με τον αδελφό της και τη μητέρα της σε ένα κάστρο σε κακές συνθήκες, όπου υπέφεραν επίσης από έλλειψη χρημάτων. Αν και ο πατέρας της όριζε στην διαθήκη του τα παιδιά του να τυγχάνουν καλής οικονομικής φροντίδας, ο ετεροθαλής αδελφός της δεν συμμορφώθηκε με τη θέληση του πατέρα της, είτε από επιθυμία να κρατά τα ετεροθαλή αδέλφια του περιορισμένα είτε από αδιαφορία και κακό χαρακτήρα. Αν και οι συνθήκες ζωής ήταν πενιχρές, υπό το άγρυπνο βλέμμα της μητέρας της, η Ισαβέλλα διδάχτηκε πρακτικά την ευσέβεια και τον βαθύ σεβασμό προς τη θρησκεία.
Οικογένεια
Παντρεύτηκε το 1469 τον 2ο εξάδελφό της Φερδινάνδο Β΄ της Αραγωνίας και είχε τέκνα:
- Ισαβέλλα (1470-1498), παντρεύτηκε πρώτα τον Αλφόνσο, Διάδοχο της Πορτογαλίας, και μετά τον Εμμανουήλ Α΄ της Πορτογαλίας.
- γιο (31 Μαϊου 1475), αποβολή.
- Ιωάννης (1478-1497), Πρίγκιπας των Αστουριών. Νυμφεύτηκε τη Μαργαρίτα των Αψβούργων, αδελφή τού Φιλίππου Α΄ τού Ωραίου.
- Ιωάννα η Τρελή (1479-1555), παντρεύτηκε τον Φίλιππο Α΄ τον Ωραίο, διάδοχο της Αυστρίας, που έγινε με τον γάμο του Βασιλιάς της Ισπανίας.
- Μαρία (1482-1517), παντρεύτηκε τον Εμμανουήλ Α΄ της Πορτογαλίας, όταν αυτός χήρεψε από την αδελφή της Ισαβέλλα.
- θνησιγενή κόρη (1 Ιουλίου 1482), δίδυμη της Μαρίας.
- Αικατερίνη (1485-1536), παντρεύτηκε πρώτα τον Αρθούρο, Πρίγκιπα της Ουαλίας, και, όταν αυτός απεβίωσε, τον αδελφό του Ερρίκο Η΄ της Αγγλίας.
