Σε έναν πόλεμο λέξεων που κλιμακώθηκε την Πέμπτη, και οι δύο άνδρες πήραν τη δική τους πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης για να επιτεθούν ο ένας στον άλλον.
Αν και πολλοί πολιτικοί αναλυτές είχαν προβλέψει ότι η συμμαχία τους δεν θα είχε διάρκεια, η ταχύτητα με την οποία κατέρρευσε ήταν ωστόσο δραματική.
Μόλις την περασμένη Παρασκευή, ο Τραμπ πανηγύριζε για το έργο του Μασκ ως επικεφαλής του Τμήματος Κυβερνητικής Αποδοτικότητας (DOGE), επιβλέποντας την περικοπή δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ομοσπονδιακές δαπάνες.
Ο γεννημένος στη Νότια Αφρική δισεκατομμυριούχος είχε αποφασίσει να απομακρυνθεί από το έργο του με την κυβέρνηση των ΗΠΑ για να επικεντρωθεί στις επιχειρήσεις του, οι οποίες υπέστησαν ζημιές λόγω της εξόρμησής του στην πολιτική.
Μιλώντας στην αποχαιρετιστήρια ομιλία του στον Λευκό Οίκο την περασμένη Παρασκευή, ο Αμερικανός πρόεδρος αποκάλεσε τον Μασκ “έναν από τους μεγαλύτερους επιχειρηματίες και καινοτόμους που έχει αναδείξει ποτέ ο κόσμος”.
“Μπήκε μπροστά για να θέσει τα πολύ μεγάλα ταλέντα του στην υπηρεσία του έθνους μας και το εκτιμούμε”, δήλωσε ο Τραμπ. “Θέλω απλώς να πω ότι ο Ελον εργάστηκε ακούραστα βοηθώντας να ηγηθεί του πιο σαρωτικού και επακόλουθου προγράμματος κυβερνητικής μεταρρύθμισης εδώ και γενιές”, πρόσθεσε.
Απαντώντας, ο Μασκ, στον οποίο δόθηκε ένα χρυσό κλειδί με τα διακριτικά του Λευκού Οίκου, δήλωσε ότι θα συνεχίσει να επισκέπτεται τον Τραμπ ως “φίλος και σύμβουλος”.
Κοιτάζοντας στην αίθουσα τα νέα χρυσά παράσημα του Τραμπ, ο επιχειρηματίας είπε: “Το Οβάλ Γραφείο έχει επιτέλους τη μεγαλοπρέπεια που του αξίζει χάρη στον πρόεδρο”. Αλλά η λάμψη της άλλοτε στενής τους σχέσης έχει πλέον εξαφανιστεί πλήρως.
Αφού η φιλία των δισεκατομμυριούχων χάλασε αυτή την εβδομάδα και η διαμάχη τους έγινε βαθύτερη, έχουν εγερθεί ερωτήματα σχετικά με τη ζημιά που δύο από τους ισχυρότερους άνδρες του κόσμου θα μπορούσαν δυνητικά να προκαλέσουν ο ένας στον άλλον.
Ενώ ο Μασκ μπορεί να παρακρατήσει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια σε υποσχόμενες δωρεές για την προεκλογική εκστρατεία, ο Τραμπ έχει απειλήσει να κόψει δισεκατομμύρια σε κυβερνητικά συμβόλαια και επιδοτήσεις προς τις εταιρείες του Μασκ.
«Μεγάλο, άσχημο νομοσχέδιο»
Το δημόσιο χάσμα μεταξύ των δύο ανδρών άρχισε να ανοίγει την Τρίτη, όταν ο Μασκ χρησιμοποίησε το X για να επικρίνει το “μεγάλο, όμορφο νομοσχέδιο” του Τραμπ.
Το νομοσχέδιο, το οποίο πέρασε οριακά από τη Βουλή των Αντιπροσώπων τον περασμένο μήνα, αλλά αντιμετωπίζει προκλήσεις στη Γερουσία, περιλαμβάνει μεγάλες φορολογικές περικοπές και την αύξηση του ανώτατου ορίου του εθνικού χρέους.
Ο Μασκ, ο οποίος λέει ότι το νομοσχέδιο υπονομεύει όλες τις εξοικονομήσεις που έκανε ο DOGE, άρχισε να το καταδικάζει έντονα αυτή την εβδομάδα.
Το νομοσχέδιο είναι “τεράστιο, εξωφρενικό, γεμάτο επιδοτήσεις” και ένα “αηδιαστικό έκτρωμα”, δήλωσε ο Μασκ.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Tesla κατακεραύνωσε επίσης τους Ρεπουμπλικάνους της Βουλής των Αντιπροσώπων που ψήφισαν αυτό που αποκαλεί “μεγάλο άσχημο νομοσχέδιο”, το οποίο, όπως υποστηρίζει, θα αυξήσει το έλλειμμα των ΗΠΑ στα 2,5 τρισεκατομμύρια δολάρια (2,19 τρισεκατομμύρια ευρώ).
Κλιμακούμενη διαμάχη
Παρά τη σφοδρότητα της γλώσσας του Μασκ, μόλις την Πέμπτη κλιμακώθηκε πλήρως η διαμάχη μεταξύ αυτού και του Τραμπ. Το πρωί της Πέμπτης, ο Μασκ αναδημοσίευσε κάποιες παλιές αναρτήσεις του Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μεταξύ των οποίων και μία στην οποία ο σημερινός πρόεδρος των ΗΠΑ ανέφερε ότι “κανένα μέλος του Κογκρέσου δεν θα πρέπει να έχει δικαίωμα επανεκλογής” αν δεν ισοσκελιστεί ο προϋπολογισμός της χώρας.
“Δεν θα μπορούσα να συμφωνήσω περισσότερο”, έγραψε ο Μασκ, ασκώντας ευθεία κριτική στο σαρωτικό νομοσχέδιο του Τραμπ για τη φορολογία και τις δαπάνες.
Περίπου το μεσημέρι της Πέμπτης, ο Τραμπ απάντησε στο Οβάλ Γραφείο κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Γερμανού καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς. Ο Τραμπ δήλωσε ότι ήταν “πολύ απογοητευμένος” από τον Μασκ, πριν εκφράσει αμφιβολίες για το αν θα συνεχιστεί η “σπουδαία σχέση” τους.
Στη συνέχεια η διαμάχη έγινε πιο προσωπική, με τον Μασκ, ο οποίος έδωσε πέρυσι εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια στην προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ, να λέει ότι ο Αμερικανός πρόεδρος δεν θα βρισκόταν στον Λευκό Οίκο χωρίς αυτόν.
“Χωρίς εμένα, ο Τραμπ θα είχε χάσει τις εκλογές, οι Δημοκρατικοί θα έλεγχαν τη Βουλή των Αντιπροσώπων και οι Ρεπουμπλικάνοι θα ήταν 51-49 στη Γερουσία”, έγραψε ο Μασκ στο X. “Τέτοια αχαριστία”, κατέληξε.
Κλιμάκωση
Τα πράγματα κορυφώθηκαν αργότερα το απόγευμα της Πέμπτης.
“Ο ευκολότερος τρόπος για να εξοικονομήσουμε χρήματα στον προϋπολογισμό μας, δισεκατομμύρια και δισεκατομμύρια δολάρια, είναι να τερματίσουμε τις κρατικές επιδοτήσεις και τα συμβόλαια του Έλον”, έγραψε ο Τραμπ στην πλατφόρμα Truth Social. “Πάντα με εξέπληττε το γεγονός ότι ο Μπάιντεν δεν το έκανε!”, πρόσθεσε.
Ο Μασκ ανταπέδωσε υποστηρίζοντας ότι το όνομα του Τραμπ εμφανίζεται στους φακέλους του παιδόφιλου και ατιμασμένου χρηματοδότη Τζέφρι Επστάιν, ισχυριζόμενος ότι αυτός είναι ο “πραγματικός λόγος που δεν έχουν δημοσιοποιηθεί”.
Ο Λευκός Οίκος δήλωσε το βράδυ της Πέμπτης ότι ο ισχυρισμός του Μασκ για τον Επστάιν ήταν ένα “ατυχές επεισόδιο”.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει υποθέσει ότι η κριτική του δισεκατομμυριούχου της τεχνολογίας στο νομοσχέδιο-ορόσημο προέρχεται από την απογοήτευσή του επειδή δεν περιέχει πολιτικές που τον ευνοούν, κάτι που ο Μασκ έχει αρνηθεί. Μέχρι το βράδυ της Πέμπτης, φάνηκε ότι ο Μασκ ήταν ανοιχτός στην αποκλιμάκωση της κατάστασης.
Αφού ο Μπιλ Άκμαν, σύμμαχος του Τραμπ και δισεκατομμυριούχος των hedge funds, έγραψε ότι οι δύο άνδρες “θα πρέπει να κάνουν ειρήνη προς όφελος της μεγάλης μας χώρας”, ο Μασκ απάντησε ότι “δεν είχε άδικο”.
