Για πρώτη φορά στα σχεδόν δύο χιλιάδες χρόνια της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, ο νέος Πάπας προέρχεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο 69χρονος Ρόμπερτ Πρεβόστ, καρδινάλιος με πολυετή θητεία στο Περού και γνωστός για τις μετριοπαθείς αλλά προοδευτικές απόψεις του, εξελέγη ως ο 267ος Πάπας της Καθολικής Εκκλησίας και θα φέρει το όνομα «Λέων ο 14ος».

Η εκλογή του πραγματοποιήθηκε στην τέταρτη ψηφοφορία του Κονκλαβίου, με τον παραδοσιακό λευκό καπνό να υψώνεται από την καμινάδα της Καπέλα Σιξτίνα, σηματοδοτώντας στο πλήθος ότι ο νέος Πάπας επελέγη.

Λίγα λεπτά αργότερα, η ιστορική φράση «Habemus Papam» αντήχησε στην πλατεία του Αγίου Πέτρου, πριν ανακοινωθεί και επίσημα το όνομα του νέου πνευματικού ηγέτη των 1,3 δισεκατομμυρίων καθολικών.

Αν και δεν συγκαταλεγόταν στα φαβορί, ο Πρεβόστ είχε αποκτήσει φήμη στον εκκλησιαστικό χώρο για το ποιμαντικό του έργο στην Νότια Αμερική, την υποστήριξή του σε περιθωριοποιημένες κοινωνικές ομάδες και την προσπάθεια γεφύρωσης παραδοσιακών και σύγχρονων ρευμάτων μέσα στην Εκκλησία. Η επιλογή του εκλαμβάνεται ως μήνυμα ανανέωσης, αλλά και ισορροπίας, σε μια εποχή έντονων προκλήσεων για τον καθολικό κόσμο.

Το όνομα «Λέων ο 14ος» αποτελεί αναφορά σε μια ιστορική γραμμή Παπών που συνδέθηκαν με μεταρρυθμίσεις, εσωτερική πειθαρχία και πολιτική επιρροή. Ο τελευταίος Πάπας με το όνομα Λέων είχε πεθάνει το 1903. Η επιλογή του ενδέχεται να υποδηλώνει μια πρόθεση του νέου Πάπα να συνεχίσει σε ανάλογο πνεύμα μεταρρύθμισης, αλλά με σύγχρονη προοπτική.

Η εκλογή του Πρεβόστ σημειώνει επίσης μια ενδιαφέρουσα επανάληψη: χρειάστηκαν τέσσερις ψηφοφορίες, όσες και για την ανάδειξη του Βενέδικτου ΙΣΤ΄ το 2005 και του Ιωάννη Παύλου Β΄ το 1978 – δύο Ποντίφικες που άφησαν έντονο αποτύπωμα σε διαφορετικές εποχές.

Ο νέος Πάπας αναμένεται να απευθύνει την πρώτη του ευλογία Urbi et Orbi εντός των επόμενων ωρών, ενώ τα βλέμματα του κόσμου είναι στραμμένα στη στάση που θα κρατήσει απέναντι σε καίρια ζητήματα όπως η φτώχεια, οι ανισότητες, τα σκάνδαλα στους κόλπους της Εκκλησίας και ο διάλογος με τις άλλες θρησκείες.

Ο 267ος ποντίφικας της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας ευχαρίστησε στο μήνυμά του τον πάπα Φραγκίσκο και επανέλαβε την έκκληση του προκατόχου του για μια Εκκλησία που «θα αναζητά πάντα την ειρήνη, τη φιλανθρωπία και θα είναι κοντά στους ανθρώπους, ιδίως σε εκείνους που υποφέρουν».

Ανέφερε:

«Θυμόμαστε ακόμη την αδύναμη φωνή του πάπα Φραγκίσκου που ευλόγησε τη Ρώμη, όλον τον κόσμο, το πρωί του Πάσχα. Επιτρέψτε μου να συνεχίσω εκείνη την ευλογία. Ο Θεός σας αγαπά όλους. Το κακό δεν θα υπερισχύσει. Χωρίς φόβο, ενωμένοι, χέρι-χέρι, προχωρούμε. Είμαστε μαθητές του Κυρίου, ο κόσμος χρειάζεται το φως του. Είναι η γέφυρα για να φτάσει σε μας ο Θεός και η αγάπη του. Βοηθήστε μας να οικοδομήσουμε γέφυρες με διαλόγους, με συναντήσεις, ενωμένοι όλοι ως ένας μόνο λαός. Πάντα με ειρήνη. Πάπα Φραγκίσκε, σε ευχαριστούμε.

Ευχαριστώ όλους τους καρδινάλιους που με επέλεξαν για να περπατήσουμε μαζί αναζητώντας την ειρήνη και τη δικαιοσύνη και να εργαστούμε, ως γυναίκες και άνδρες του Ιησού και να διακηρύξουμε το Ευαγγέλιο με όραμα.

Είμαι παιδί του Αγίου Αυγουστίνου, ο οποίος είπε «μαζί σας είμαι χριστιανός και για σας επίσκοπος». Μπορούμε να πορευτούμε όλοι μαζί προς την πατρίδα για την οποία μας προετοίμασε ο Θεός.

Ένας ιδιαίτερος χαιρετισμός στην Εκκλησία της Ρώμης: Πρέπει να είμαστε μια ιεραποστολική εκκλησία που οικοδομεί διάλογο και γέφυρες, σαν αυτή την πλατεία, με ανοιχτές αγκάλες, διάλογο και αγάπη.

Σε όλους εσάς, αδελφούς και αδελφές, λέω ότι θέλω να είμαστε συνοδική Εκκλησία η οποία αναζητά πάντα την ειρήνη και θα είναι στο πλευρό όσων υποφέρουν.

Η Παρθένος είναι πάντα στο πλευρό μας. Σας ζητώ να προσευχηθούμε μαζί για τη νέα αυτή αποστολή μου, για την ειρήνη στον κόσμο. Και ζητάμε να μας ευλογήσει η Παρθένος».

Το όνομα

Ο τελευταίος πάπας που επέλεξε το όνομα «Λέων», ο Λέων ΙΓ΄ (1878-1903) ήταν γνωστός γιατί αφιέρωσε το έργο του σε θέματα κοινωνικής δικαιοσύνης και συχνά του αποδίδεται ότι έθεσε τα θεμέλια για τη σύγχρονη Καθολική Εκκλησία.

Το πρόγραμμα του νέου Πάπα

Όπως έκανε γνωστό ο Διευθυντής της αίθουσας τύπου της Αγίας Έδρας, συγκεκριμενοποιήθηκε το πρόγραμμα του νέου Πάπα για το επόμενο τριήμερο.

Αναλυτικά:

Αύριο Παρασκευή 9/5 ο Πάπας θα λειτουργήσει στην Καπέλα Σιξτίνα μαζί με τους καρδιναλίους στις 11 π.μ.

Την Κυριακή 11/5 θα απαγγείλει την Regina Coeli στις 12 το μεσημέρι από την κεντρική Λότζια.

Τη Δευτέρα 12 Μαΐου στις 10 π.μ., όπως είναι παράδοση, ο Πάπας Λέων ΙΔ’, (το όνομα που επέλεξε ο νεοεκλεγής Ρόμπερτ Πρεβόστ) θα συναντήσει τους εργαζόμενους στα μέσα ενημέρωσης για ακρόαση στην αίθουσα Παύλος VI στις 10 π.μ.