Όλη η Ελλάδα και η μπασκετική Ευρώπη περίμενε να δει τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό στον τελικό της Euroleague, τελικά όμως θα τους δουν να μονομαχούν για την 3η θέση έτσι όπως τα… κατάφεραν στους ημιτελικούς.
Από την αρχή της φετινής σεζόν οι ειδικοί, οι στοιχηματικές εταιρείες, όλος ο κόσμος, γενικά, έβλεπε τις δύο ελληνικές ομάδες ως τα φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου. Οι «πράσινοι» ήταν οι κάτοχοι του τίτλου και φρόντισαν να ενισχυθούν το περασμένο καλοκαίρι, οι «ερυθρόλευκοι» τερμάτισαν στην 3η θέση και ενισχύθηκαν ακόμη περισσότερο, οπότε λογικό έμοιαζε το να είναι τα φαβορί.
Αυτό, βασικά, φαινόταν και στη διάρκεια της σεζόν, με την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα να παίρνει, με άνεση μάλιστα, την 1η θέση της κανονικής περιόδου ενώ αυτή του Εργκίν Αταμάν κατάφερε να τερματίσει στην 3η παρά το γεγονός ότι έπαιζε επί μήνες χωρίς τον καλύτερο σέντερ της Euroleague, τον Ματίας Λεσόρ.
Από τη στιγμή, επομένως, που οι δύο ομάδες προκρίθηκαν στο Final Four, άπαντες περίμεναν το ραντεβού τους στον τελικό. Άπαντες περίμεναν τον τελικό του αιώνα, όπως είχε χαρακτηριστεί, αλλά τελικά έχουμε… αιώνιο κάζο. Ο Παναθηναϊκός ηττήθηκε με 82-76 από τη Φενέρμπαχτσε στον πρώτο ημιτελικό, για να ακολουθήσει στον δεύτερο η ήττα του Ολυμπιακού από τη Μονακό με 78-68.
Έτσι, οι ομάδες των Μπαρτζώκα και Αταμάν θα συναντηθούν τελικά στο παραδοσιακά πιο αδιάφορο ματς της σεζόν, τον μικρό τελικό του Final Four, όπου κάθε χρόνο οι ομάδες συμμετέχουν… αναγκαστικά, επειδή δεν μπορούν να κάνουν αλλιώς. Η 3η ή η 4η θέση, άλλωστε, δεν κάνει απολύτως καμία διαφορά και ειδικά όταν μιλάμε για τον Παναθηναϊκό των 7 ευρωπαϊκών τροπαίων και των Ολυμπιακό που έχει 3 κατακτήσεις.
Την Κυριακή (25/5), λοιπόν, νωρίς το απόγευμα, στις 17:00, οι αιώνιοι αντίπαλοι θα αναμετρηθούν στον μικρό τελικό, πριν τη μάχη της Φενέρμπαχτσε με τη Μονακό για τον τίτλο της Euroleague.
