Μπορεί να μιλούσε σε οικονομικό φόρουμ, όμως αυτό δεν τον εμπόδισε να εκφράσει τις πιο σκληρές δηλώσεις του για την Ουκρανία εδώ και πολύ μεγάλο διάστημα.
Όταν ρωτήθηκε σχετικά με τις νέες ρωσικές προελάσεις, ο Πούτιν απάντησε στο κορυφαίο οικονομικό φόρουμ της Ρωσίας στην Αγία Πετρούπολη ότι θεωρεί τους Ρώσους και τους Ουκρανούς ένα λαό και «με αυτή την έννοια, ολόκληρη η Ουκρανία είναι δική μας».
Η απάντηση αυτή προκάλεσε ενθουσιώδη χειροκροτήματα από την αίθουσα γεμάτη από πολιτικούς και επιχειρηματίες που τον επευφημούσαν.
Και συνέχισε:
«Υπάρχει ένας παλιός κανόνας», είπε. «Όπου πατήσει Ρώσος στρατιώτης, εκεί είναι δικό μας.»
Ο υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας καταδίκασε τις δηλώσεις του Ρώσου προέδρου ως απόδειξη της «περιφρόνησης» της Ρωσίας για τις προσπάθειες ειρήνης των ΗΠΑ, τονίζοντας ότι η Μόσχα επιδιώκει να καταλάβει περισσότερο έδαφος και να σκοτώσει περισσότερους Ουκρανούς.
Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι έχει απορρίψει επανειλημμένα την ιδέα ότι Ρώσοι και Ουκρανοί αποτελούν έναν λαό. Ο Ουκρανός πρόεδρος ανέφερε ότι οι διοικητές του στρατού έχουν συζητήσει τις ρωσικές κινήσεις στην περιοχή Σούμι και ότι «τους συγκρατούμε και εξουδετερώνουμε αυτούς τους δολοφόνους».
Ο Πούτιν υποστήριξε ότι δεν αμφισβητεί την ανεξαρτησία της Ουκρανίας ή την επιθυμία της να έχει κυριαρχία, αλλά τόνισε πως όταν η Ουκρανία κήρυξε την ανεξαρτησία της το 1991 με την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης, κήρυξε ταυτόχρονα και ουδετερότητα.
Είπε πως η Μόσχα θέλει η Ουκρανία να αποδεχτεί την πραγματικότητα στο έδαφος — όπου η Ρωσία πλέον ελέγχει περίπου το 20% της Ουκρανίας — αν θέλει να υπάρξει ειρήνη.
Αντίδραση Ουκρανίας
Ο ΥΠΕΞ της Ουκρανίας, Αντρέι Σιμπίχα, έγραψε στο X:
«Οι κυνικές δηλώσεις του Πούτιν αποδεικνύουν πλήρη περιφρόνηση για τις ειρηνευτικές προσπάθειες των ΗΠΑ. Ενώ οι ΗΠΑ και ο υπόλοιπος κόσμος ζητούν άμεσο τερματισμό των δολοφονιών, ο κορυφαίος εγκληματίας πολέμου της Ρωσίας συζητά σχέδια για να καταλάβει περισσότερο ουκρανικό έδαφος και να σκοτώσει περισσότερους Ουκρανούς.»
Ο Ζελένσκι είπε στο βραδινό βίντεο-μήνυμά του ότι η Ρωσία έχει δείξει «ανοιχτά και εντελώς κυνικά ότι ‘δεν έχει διάθεση’ να συμφωνήσει σε εκεχειρία. Η Ρωσία θέλει να συνεχίσει τον πόλεμο.»
Ανταλλαγή αιχμαλώτων
Η Ρωσία και η Ουκρανία αντάλλαξαν περισσότερους αιχμαλώτους την Παρασκευή, σε συνέχεια συμφωνιών ανταλλαγής κατά τις ειρηνευτικές συνομιλίες στην Κωνσταντινούπολη νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι μια ομάδα Ρώσων στρατιωτών επέστρεψε από περιοχές υπό τον έλεγχο του Κιέβου, ενώ ομάδα Ουκρανών αιχμαλώτων παραδόθηκε αντίστοιχα.
Αμυντική τεχνολογία
Ο Ζελένσκι δήλωσε πως η Ουκρανία εργάζεται στην ταχεία ανάπτυξη drones αναχαίτισης, για να αντιμετωπίσει τα σμήνη ρωσικών drones που κατακλύζουν τις ουκρανικές πόλεις τις τελευταίες εβδομάδες.
Ανακοίνωσε επίσης αύξηση της παραγωγής αυτών των συστημάτων.
Ο Πούτιν προειδοποίησε ότι η Ρωσία δεν πρέπει να επιτρέψει να βυθιστεί σε ύφεση, παρά τις ανησυχίες στην κυβέρνησή του για επιβράδυνση της οικονομίας.
Η Ρωσία κατέγραψε τον πιο αργό ρυθμό ανάπτυξης σε τρίμηνο εδώ και δύο χρόνια, με οικονομικούς αναλυτές να προειδοποιούν πως οι μεγάλες δημόσιες επενδύσεις στην άμυνα δεν επαρκούν πλέον για να διατηρήσουν την ανάπτυξη.
