Γεννημένος το 1931 στο Νιου Τζέρσεϊ, από οικογένεια εργατικής τάξης ιρλανδο-αμερικανικής καταγωγής, ο Φίνεϊ επηρεάστηκε από αξίες όπως η λιτότητα, η ταπεινότητα και η προσφορά. Υπηρέτησε στην Αεροπορία κατά τον Πόλεμο της Κορέας και αργότερα φοίτησε στο πανεπιστήμιο Cornell, το οποίο στη συνέχεια ευεργέτησε με εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια.
Το 1960, συνίδρυσε την εταιρεία Duty Free Shoppers (DFS), εκμεταλλευόμενος το ανερχόμενο κύμα του διεθνούς τουρισμού και των αφορολόγητων αγορών. Μετατράπηκε σε έναν από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο. Παρά την περιουσία του, ο Φίνεϊ έζησε λιτά. Για παράδειγμ πέταγε σε οικονομική θέση, φορούσε φτηνά ρούχα και ρολόι αξίας μόλις 15 δολαρίων και χρησιμοποιούσε πλαστικές σακούλες αντί για βαλίτσες επωνύμων. Δεν τον ενδιέφερε η επίδειξη πλούτου. Αντιθέτως, είχε στόχο να «πεθάνει φτωχός», δίνοντας όλη του την περιουσία εκεί όπου υπήρχε ανάγκη.
Το 1984, με απόλυτη μυστικότητα, μεταβίβασε τη μετοχή του στην DFS, αξίας 500 εκατομμυρίων δολαρίων, στο φιλανθρωπικό του ίδρυμα Atlantic Philanthropies. Μέσα στα επόμενα 40 χρόνια, η οργάνωση δώρισε πάνω από 8 δισεκατομμύρια δολάρια σε δράσεις σε όλο τον κόσμο.
Το 2011, ο Φίνεϊ έγινε μέλος της πρωτοβουλίας The Giving Pledge, που ίδρυσαν οι Μπιλ και Μελίντα Γκέιτς και ο Γουόρεν Μπάφετ. Αν και ο ίδιος είχε ήδη δώσει το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του, με αυτή την πράξη ενθάρρυνε κι άλλους δισεκατομμυριούχους να κάνουν το ίδιο. Το ίδρυμά του, Atlantic Philanthropies, επιβεβαίωσε τον θάνατό του το 2023 με μια λιτή δήλωση:
«Ο Τσακ Φίνεϊ έδωσε τα πάντα και δεν ζήτησε τίποτα σε αντάλλαγμα.» Το αποτύπωμά του δεν βρίσκεται σε παλάτια ή πολυτελή αυτοκίνητα, αλλά σε πανεπιστήμια, νοσοκομεία και πολιτικές μεταρρυθμίσεις σε όλο τον κόσμο. Η ζωή του αποδεικνύει ότι η αληθινή αξία του πλούτου βρίσκεται στη δύναμη της προσφοράς. Ο Τσακ Φίνεϊ μας άφησε μια παγκόσμια κληρονομιά που δεν μετριέται σε χρήματα, αλλά σε αντίκτυπο. Έδειξε πως ακόμα και οι πιο ισχυροί μπορούν να επιλέξουν να ζήσουν με απλότητα και να αλλάξουν τον κόσμο – αθόρυβα, ουσιαστικά, με αγάπη.
