24 Απριλίου γιορτάζουν…

• • Άγιος Σάββας ο Στρατηλάτης, ο Γότθος. 

Ο Άγιος Σάββας ήταν στην καταγωγή Γότθος και έζησε τον 3ο αιώνα μ.Χ., στα χρόνια του αυτοκράτορα Αυρηλιανού (270-275 μ.Χ.), και υπηρετούσε στη Ρώμη. Ο βασιλιάς δεν γνώριζε ότι ο Σάββας ήταν χριστιανός, αλλά και αυτός δεν θεώρησε ότι έπρεπε να προφυλαχθεί όταν διώκονταν και φυλακίζονταν οι χριστιανοί. Ο ίδιος πήγαινε τρόφιμα στους φυλακισμένους και τους πρόσφερε την αδελφική του αγάπη και συμπαράσταση. Όμως, οι αξιωματικοί των φυλακών τον κατήγγειλαν στον αυτοκράτορα, που μάταια προσπάθησε να τον πείσει να θυσιάσει στα είδωλα. Τότε διέταξε και του έσχισαν τις πλευρές και τις πληγές του έκαψαν με αναμμένες λαμπάδες. Αλλά η καρτερία του Σάββα, φάνηκε αντάξια της πίστης του. Αφού είδαν ότι δεν μπορούσαν να κατορθώσουν τίποτα, αποφασίστηκε ο θάνατος του. Επειδή όμως είχε μεγάλο αξίωμα, η είδηση ότι θα θανατωθεί, έφερε στον τόπο της εκτέλεσης του πλήθη θεατών. Αφού έβρασαν λοιπόν ένα καζάνι με πίσσα, ο επικεφαλής του αποσπάσματος, διέταξε να ρίξουν τον μάρτυρα μέσα. Αλλά από θαύμα ο Άγιος παρέμεινε αβλαβής. Το θέαμα κίνησε μεγάλο θαυμασμό, και 70 από τους εκεί ειδωλολάτρες πίστεψαν στο Χριστό και επί τόπου αποκεφαλίστηκαν. Τον δε Σάββα, αφού του έδεσαν μεγάλη πέτρα στο λαιμό, τον έριξαν στον ποταμό Τίβερη και έτσι πήρε το αμάραντο στεφάνι του μαρτυρίου το έτος 272 μ.Χ..

• Όσιος Ξενοφών κτήτορας της φερωνύμου μονής του Αγίου Όρους. 

• Άγιοι Εβδομήκοντα Στρατιώτες. 

• • Άγιοι Πασικράτης και Βαλεντίων.

Οι Άγιοι Μάρτυρες Πασικράτης και Βαλεντίων κατάγονταν από το Δορύστολο της κάτω Μοισίας (περιοχή της Βαλκανικής χερσονήσου) και ήταν στρατιώτες χριστιανοί, κατά την εποχή πού έπαρχος ήταν ο Αυλοζάνης. Επειδή δεν ανέχονταν την προσκύνηση των ειδώλων από τους εθνικούς, έκαναν δριμύτατη παρατήρηση σ’ αυτούς που τα πίστευαν και ομολόγησαν Θεό αληθινό τον Χριστό. Συνελήφθηκαν και οδηγήθηκαν στον ηγεμόνα, ο οποίος τους παρότρυνε να προσφέρουν θυσία στον Απόλλωνα. Ο μεν Πασικράτης αρνήθηκε και, αφού τον έδεσαν με αλυσίδες, τον έριξαν στη φυλακή. Εκεί ήλθε ο αδελφός του και τον συμβούλευσε να προσφέρει έστω λίγο θυμίαμα για να σωθεί. Αλλά ο Πασικράτης τον έδιωξε και δέχτηκε με χαρά την απόφαση του ηγεμόνα ν’ αποκεφαλιστεί. Ο δε Βαλεντίων, όταν ρωτήθηκε αν συμφωνεί με αυτά που πιστεύει ο Πασικράτης. απάντησε πώς και αυτός εμμένει στη Χριστιανική του πίστη και δεν πρόκειται να θυσιάσει ποτέ στα άψυχα είδωλα. Τότε και οι δύο αποκεφαλίστηκαν, σε ηλικία, ο μεν Πασικράτης 22 ετών, ο δε Βαλεντίων 30, το έτος 297 μ.Χ.

• • Άγιος Δούκας ο ράπτης από τη Μυτιλήνη. 

Ο Άγιος Δούκας καταγόταν από τη Μυτιλήνη και εργαζόταν ως ράπτης σε κάποιο ραφείο της Κωνσταντινουπόλεως. Όταν κάποτε πήγε να προσφέρει τις υπηρεσίες του στο σπίτι κάποιου Τούρκου μεγιστάνα, που έλειπε στον στρατό, δέχθηκε άμεση επίθεση από την ακόλαστη γυναίκα του, αλλά ως άλλος σώφρων Ιωσήφ απομακρύνθηκε από το σπίτι της. Τότε εκείνη για να αποσείσει την ντροπή από πάνω της πήγε και συκοφάντησε τον Δούκα στο Βεζίρη ότι ο μάρτυρας προσπάθησε να τη βιάσει στο σπίτι της. Ο έπαρχος αμέσως συνέλαβε το Δούκα και τον οδήγησε μπροστά στο Βεζίρη ο οποίος με κολακείες και υποσχέσεις προσπάθησε να τον πείσει να αρνηθεί το Χριστό και να γλιτώσει τη ζωή του. Ο Δούκας πεισματικά αρνήθηκε και υπέστη φρικτά βασανιστήρια. Οι Τούρκοι, αφού τον έγδαραν ζωντανό, έριξαν το δέρμα του στη θάλασσα και συνέχισαν τα βασανιστήρια τους στο άψυχο και άμορφο σώμα του νεομάρτυρα. Το γεγονός αυτό έγινε στις 24 Απριλίου 1564 μ.Χ. στην Κωνσταντινούπολη αποδεικνύοντας τον θείο έρωτα του μάρτυρα στη Χριστιανική πίστη.

• • Άγιος Νικόλαος που μαρτύρησε στη Μαγνησία. 

Ο Άγιος Νεομάρτυς Νικόλαος κατοικούσε μαζί με τον πατέρα του Χατζη-Κανέλο στην πόλη Γιαγιά Κιοΐ. Ο πατέρας του ήταν επιστάτης στα κτήματα του αγά της πόλεως, που ονομαζόταν Καρά Οσουμάνογλου και έχαιρε ιδιαιτέρας εκτιμήσεως από τους εκεί Τούρκους. Σε ηλικία είκοσι δύο ετών ο Νικόλαος, αφού είχε νυμφευθεί, έλαβε την άδεια του πατέρα του και του αγά, για να μεταβεί προς τακτοποίηση διαφόρων υποθέσεων στη Μαγνησία. Εισερχόμενος στην πόλη φορούσε τουρκικά υποδήματα και φέσι στην κεφαλή. Οι υπηρέτες του δικαστού της Μαγνησίας, παρ’ ότι τον γνώριζαν, τον συνέλαβαν και τον προσήγαγαν στον δικαστή. Ο δικαστής, προσποιούμενος και αυτός ότι δεν τον γνώριζε, ρώτησε τον Μάρτυρα μήπως επιθυμούσε να ασπασθεί την θρησκεία του Μωάμεθ και προτιθέμενος να το πράξει φόρεσε, ως σημείο του πόθου του, τα τουρκικά υποδήματα και το φέσι. Ο Νικόλαος τότε απάντησε με πνευματική ανδρεία, λέγοντας: «Ο Θεός να με φυλάξει και να μην γίνει σε εμένα ποτέ να αρνηθώ την πίστη μου. Εγώ τα ρούχα αυτά τα φοράω με δική σας άδεια, επειδή ο πατέρας μου είναι υπηρέτης και δουλευτής δικός σας». Ο δικαστής τότε διέταξε να τον ραβδίσουν και όταν διαπίστωσε το άκαμπτο φρόνημα του νέου, έδωσε εντολή να τον μαστιγώσουν πολύ. Μετά την μαστίγωση ακολούθησαν κολακείες και μεγάλες υποσχέσεις για τιμές και αξιώματα, αλλά ο Νικόλαος παρέμεινε αμετάθετος στην απόφασή του να μαρτυρήσει για την αγάπη του στον Χριστό. Αφού υπέμεινε και τρίτη και τέταρτη μαστίγωση, τον έριξαν στη φυλακή, όπου ομολογώντας τον Χριστό και χαίροντας για τα παθήματά του, παρέδωσε το πνεύμα του, το έτος 1776 μ.Χ. (κατ’ άλλους 1769 μ.Χ ή 1796 μ.Χ).

• Όσιος Θαυμαστός. 

• Όσιος Θωμάς ο διά Χριστόν σαλός.

• Όσιος Αλέξιος ο Έγκλειστος.

Ο Όσιος Αλέξιος έζησε κατά τον 13ο αιώνα μ.Χ. στη Ρωσία και μόνασε, ως έγκλειστος, στη Μεγάλη Λαύρα του Κιέβου. Κοιμήθηκε με ειρήνη. Τα ιερά λείψανά του ξαναβρέθηκαν το έτος 1675 μ.Χ., χάρη σε μια κατολίσθηση που επακολούθησε ενός σεισμού που εκείνο τον χρόνο χτύπησε το Κίεβο. Στην συνέχεια τοποθετήθηκαν δίπλα σε εκείνα του Αγίου Σάββα της Λαύρας των Σπηλαίων του Κιέβου. Ο βίος του Αγίου δεν καταγράφηκε. Η μνήμη του Οσίου Αλεξίου μνημονεύεται, επίσης, στις 28 Σεπτεμβρίου, στην κοινή εορτή των Αγίων μοναχών της Λαύρας των κοντινών Σπηλαίων και τη δεύτερη εβδομάδα της Τεσσαρακοστής, στην κοινή μνημόνευση των θαυματουργών Πατέρων της Λαύρας των Σπηλαίων του Κιέβου.

• • Άγιος Μελίτων Αρχιεπίσκοπος Καντουαρίας. 

Ο Άγιος Μελίτων έζησε κατά τα τέλη του 6ου και τις αρχές του 7ου αιώνα μ.Χ. Ήταν μέλος της δευτέρας ομάδας των μοναχών, τους οποίους απέστειλε στη Βρετανία ο Άγιος Γρηγόριος ο Διάλογος, Επίσκοπος Ρώμης (τιμάται 12 Μαρτίου), προς ενίσχυση του Αρχιεπισκόπου Αυγουστίνου. Το έτος 604 μ.Χ. ο Άγιος χειροτονήθηκε Επίσκοπος των Ανατολικών Σαξόνων με έδρα το Λονδίνο. Είλκυσε στην ορθόδοξη πίστη τον βασιλέα Σάμπερτ, ο οποίος τον βοήθησε πολύ στο ιεραποστολικό του έργο. Ο Άγιος Μελίτων εξελέγη, το έτος 619 μ.Χ., Αρχιεπίσκοπος Καντουαρίας και κοιμήθηκε με ειρήνη το έτος 624 μ.Χ.

• Όσιος Ιωσήφ ο Ομολογητής εκ Ρουμανίας. 

• • Άγιος Ηλίας ο Ομολογητής εκ Ρουμανίας.

Ο Άγιος Ηλίας, ο Ομολογητής, γεννήθηκε το έτος 1600 μ.Χ. στην Τρανσυλβανία και καταγόταν από πτωχή και ευσεβή οικογένεια. Από νεαρή ηλικία αγάπησε τον μοναχισμό και έγινε μοναχός στη μονή Πούτνα. Λόγω της θεοφιλούς πολιτείας του, μετά τον θάνατο του Μητροπολίτη Τρανσυλβανίας Γενναδίου (κοιμήθηκε 3 Σεπτεμβρίου 1640 μ.Χ.) και με τη συγκατάθεση του βοεβόδα της Μολδαβίας Βασιλείου Λούπου, εξελέγη Επίσκοπος Τρανσυλβανίας. Ο Άγιος υπερασπίσθηκε, ως Επίσκοπος, την ορθόδοξη πίστη με όλη του τη δύναμη. Γι’ αυτό φυλακίσθηκε και υπέφερε τα πάνδεινα. Μετά από εννέα μήνες έγκλειστου βίου στη φυλακή, απελευθερώθηκε και πήγε στη Μολδαβία. Κατά το έτος 1656 μ.Χ. εξελέγη Επίσκοπος στο Χους και πάλι αγωνίσθηκε σκληρά για την υπεράσπιση της Εκκλησίας και της ορθοδόξου πίστεως. Ο Άγιος Ηλίας κοιμήθηκε με ειρήνη το έτος 1678 μ.Χ.

• • Άγιος Σάββας ο Ομολογητής εκ Ρουμανίας. 

Ο Άγιος Σάββας, ο Ομολογητής, κατά κόσμον Συμεών, έζησε τον 17ο αιώνα μ.Χ. στην Τρανσυλβανία. Αφού πέρασε κάποιο διάστημα στη μονή Κομάνα, όπου διδάχθηκε τα ιερά γράμματα, διορίσθηκε ως ιερέας στην περιοχή Αράντ. Το έτος 1656 μ.Χ. εξελέγη Μητροπολίτης Τρανσυλβανίας και ποίμανε το ποίμνιό του με ιερό ζήλο και αγάπη. Για τον λόγο αυτό, το έτος 1680 μ.Χ. , εκθρονίσθηκε και φυλακίσθηκε. Επί τρία ολόκληρα χρόνια υπέφερε στη φυλακή, για την αγάπη του Χριστού, πάνδεινα βασανιστήρια. Αποφυλακίσθηκε το έτος 1683 μ.Χ. και μετά από λίγο καιρό, λόγω των κακουχιών και των βασάνων, παρέδωσε την αγία του ψυχή στον Θεό.

• Σύναξη της Υπεραγίας Θεοτόκου εν Μόλχα της Ρωσίας.